PREFACE

ILi'AMOtJR des beaux arts paraît si naturel, qu'il est peu d'hommes qui soient insensibles à leurs attraits ; mais presque tous exigent des études et des connaissances préliminaires pour en sentir le mérite et en sayourer le plaisir.

Le goût de la peinture a cet avantage particulier sur les autres arts , c'est qu'il réjouit , séduit et étonne d'abord même Tindividu le plus grossier. La vérité de l'objet rendu par le prestige de la peinture fixe nos regards ; on s'y arrête avec une forte volonté de l'ame , et on l'examine ensuite avec un plaisu^ infini.

La passion de cet art enchanteur a décidé dans tous les siècles le goût de certains hommes délicats nés pour en sentir plus particulièrement le mérite. Ils se sont fait une étude favorite des productions de la peinture ; ils y ont placé toute leur complaisance ; ils en ont lait le charme de leurs loisirs , charme d'autant plus puissant qu'il ne s'éteiut jamais , il se propage jusque dans les glaces de l'âge , et c'est là qu'est

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ordinairement fixe le terme des goûts qui

ont flatte' Tesprit de l'homme.

Ne voit-on pas Tamateur de la peinture presqu impotent , affaibli par les fatigues et par le nombre des années , se faire conduire encore au milieu des richesses de son cabinet , dont il ne peut se lasser -d'admirer les chef-d'œuvres qui ont fait le bonheur de son existence ; il y découvre encore de nouvelles beautés qu'il fait admirer à ceux qui partagent les mêmes goûts.

» L'amateur se trouve entraîné par un singulier amour de cet art , mais il devient d'autant plus utile à ses progrès , lorsqu'un heureux penchant lui en fait une occupation 5 et lorsque , par l'habitude de le cultiver • il acauiert les connaissances indispensables pour jouir avec fruit des productions des grands talents et pour les apprécier judicieusement^

Je me plais à dire qu'il a existé et qu'il existe encore do ces amateurs vraiment dignes de ce titre honorable. Combien on peut en citer qui , par des observations suivies jusqu'à la fin de leur carrière , par des connaissances acquises , par un jugement sain , par l'équilibre de Tame et par des collections iaites avec ordre , avec

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intelligence, ont rendu par leurs lumières les plus grands services aux arts.

Mais si des hommes se sont montres reconv mandables par leur goût et leur passion pour la peinture , n'est-ce pas une justice que de joindre à cette classe honorable, des femmes qui ne furent jamais e'trangères au plaisir de cet art se'duisant. Combien en a-t-on vu parer leurs attraits et leurs grâces des talents et des goûts plus durables que ces avantages passagers ; elles ont goûté le vrai bonheur dans l'amour du plus agréable des arts , en rassemblant sous leurs yeux ses admirables productions. C'est dans ces délassements qu elles ont trouvé un préservatif contre l'ascendant de la dissipation ; elles se sont préparé par là des ressources j)our les temps où celte dissipation perd ses charmes , et elles y ont acquis Thonneur d'être immortalisées dans les fastes d'un art qu'elles ont honoré.

Telle est la force de cet ascendant insurmontable , de ce tact délicat qui conduit vers l'amour de la peinture et la possession de ses chef-d'œuvres , que cette passion l'emporte assez sur toutes les autres pour tenir lieu d'autres plaisirs. Eh , quel plus bel emploi en effet l'homme aisé peut-ii faire du

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superflu de sa fortune , qu'en honorant les arts et en se procurant la jouissance de ce qu'ils ont produit de plus parfait !

C'est rendre hommage à la mémoire de ces hommes qui , dans les siècles précédents , se sont le plus distingués par leur goût pour la peinture , par leurs précieuses collections , que d'en placer à la téle de cet ouvrage les noms les plus connus dans Thistoire de l'art.

Il eût été intéressant de pouvoir ajouter à cette honorable nomenclature , les noms des amateurs du dix-neuvième siècle , qui par l'excelleiîce de leur goût et par la faveur insigne quiîs accordent aux artistes , en honorant les arts dans la personne même des hommes qui les cultivent avec distinction , en conservent avec soin les plus belles productions , sans la crainte de blesser leur modestie ou de déplaire peut-être à quelques-uns , en les publiant sans leur aveu.

Amateurs du dix^septième siècle^

Le cardinal de Richelieu, Le marquis d'Hauterive.

DLFrtESNE-A>^NEQUIN.

More AU , valet de chambre du Pioû Gaston; d'Orléans.

Bloî^del ; maîtrç de mathématiques du Dauphin;

Préface, îx

Chantelou, maître d'hôtel du Roî, amî àa Poussin^

Le chevalier de Lorraine.

Le maréchal de Créquy.

Le président Belliève-

Dreux;

Le Marquis DE Seignelay.

De la Vrillière , secrétaire d'état, Passart , maître des comptes.

Jacques Stella , peintre , ami du Poussin* Desnoyers , ministre secrétaire d'état , ami et protecteur zélé du Poussin»

Pointée , grand amateur des tahleaux du Poussin: Duplessis-Râmbouillet.

Freat de Chambrai , ami particulier du Poussin , auquel il écrivit sa dernière lettre ; éditeur du Traité de peinture, in-f^. , en i65i.

Mercier , trésorier à Lyon , grand amateur des tableaux du Poussin,

Cerisiers ami du Poussin , auquel ce peintre envoya son propre portrait.

Martin de Charmois , ami du Poussin , l'amateur le plus éclairé de son siècle.

Le duc DE LiANCOURT.

Le président Lambert.

De Piles , très-savant auteur d'un Traité de peinture et amateur traducteur du poëme de Dufresnoj' , De arte graphicâ.

% Préface,

Dames du même siècle , distinguées par leur goût pour la peinture , et qui ont formé des collections.

La Reine mère , épouse de Louis XIIL La duchesse d'Aiguillon.

Madame de Montmort.

Amateurs du dix-huitième siècle*

-Philippe d'Orléans ^ régent.

Le comte de la Guiche.

De Boisset.

poullain.

Le prince DE CoNTl.

Le duc DE Tallard.

Le prince de Carignan.

De Fonspertuis.

Lempereur , joaillier de la Couronne.

Gaignat.

Pasquier , peintre en émail.

Ayed y peintre de portraits.

De la Live de Jully (i). Vassal de Saint-Hubert.

Le comte de Merle.

Le marqaîs de Ménars.

(i) M. DE LÀ LiVE DE JuLLY avait unc galerie unicfucmenl destinée aux productions des peintres vivants ; pour exciter le», progrès de Fécolc française,

Préface. ^x]

Mariette ^ le plus grand connaisseur de son temps.

Le duc DE Choiseuil.

Le comte de Vence , lîeutenant-général.

BouRET , fermîer-générah Dufresne.

Le comte de Ereteuil,

De Montenault , éditeur des Fables de la Fonlalne^ , Le marquis DE SouRCHES.

De Roh an-Chabot-

Le maréchal de Ségur« . Le comte du Luc.

Le maréchal de Noaiixe^i,

Le duc DE Brissac.

De Sainte-Foix.

Peilhon.

Le duc DE LA VaLLIÈRE. I V

Blondel de Gagny.

GODEFROY de ViulETANNEUSE.

Le duc DE Chabot.

De Brunoy. i i /

De Tolozan.

Le marquis DE Vaudreuil;

Dazincourt.

De Jullienne.

Le baron de Saint-Julieî^; i *

Le duc DE Grammont*

De la Roque.

d'héricourt.

Le marquis de Villette.'

Le chevalier Dénery.

Le duc DE Prasun*

Le baron de Thiers.

Le vîcomie de Ciioiseuil.

De la Reynière , fermier-général.

Le comte de Beaudouin , capitaine aux garde*, françaises.

Le comte de Caylus , célèbre amateur.

Dagincourt , ancien fermier-général , lequel a fait élever à Rome un monument à la mémoire du Poussin , dans une des salles de TAcadémie de France.

Dargenville , auteur d'une \ie des peintres.

De la Ferté.

De Saiàst-Maurice , officier aux gardes françaises;

De Saiist-Non.

Wateler.

De Choiseuil-Gouffier.

De Pakge.

Boyer d'Aiguilles y procureur-général au parlement d'Aix.

DUTARTRE.

Grateloup , de Dax,

L'abbé DE Langlade.

Le comte DE Limeux.

Le cbevalier de la VlEUVlLLE*

Le comte de Lassay.

Le comte d'Orsay.

Le chevalier Lambert.

Gersaint.

Le Noir du Breuil.

L'abbé Terray, Gressent.

C A yeux. . ,

De Saint-Yves*:

Préface. xiî) De Joubert ; trésorier des états de Languedoc, De l\ Briche.

Desfriches,

De Turpin , ancien colonel des hussards de Berchiny.

Dames qui se sont distinguées dans le même siècle , par leurs connaissances

' et les belles collections qu'elles ont formées.

Madame Adélaïde.

La comtesse de Verrue.

La présidente de BA^DEVILLE.

La comtesse de Lubersac.

Mademoiselle DE SouBïSE, Madame Geoffrin.

Mademoiselle Clairon.