INTRODUCTION
n^est qu\ipres avoir mûrement com-* paré les ombrages des peintres et les divers genres de talents qui ont fait leur célébrité > que V auteur a entrepris cette Galerie destinée particulièrement ci fixer Vopinion des amateurs de la peinture sur ^originalité des tabléaua: qui leur sont offerts.
On lui saura gré d^avoir placé dans le même cadre tous les genres de tahleauoc réunis ensemble , comme si le même siècle les eût produits à la fois.
L\iuteur s^est fait une loi dans cette réunion d\irtistes , de parler le moins possible des événements et des anecdotes dé leur njie privée , lesquels se trouvent répétés dans tous les ouvrages sur la peinture ; le seul but qu^il s^est proposé a été de faire connaître leurs talents et le genre quUls ont adopté et traité avec plus de succès. On a cherché à faire apercevoir aussi la ressembla^nce chez les peintres qui ont travaillé dans le même genre y ainsi
Introduction* xv
que leur façon d^opérer , mais cependant ai^ec quelque différence qui les décèle , afin de mettre les amateurs plus à même d^ observer et de distinguer ai^ec sûreté les tableaux de tel ou tel maître , ou de telle école*
Si y par hasard , V auteur a été obligé de ' rappeler quelques anecdotes particulières , c^est qu^elles des^enaient indispensables pour fiœer la pensée sur certains peintres et tracer en même temps une légère esquisse de leur caractère et de leurs habitudes.
On a cru devoir s^occuper particulièrement de ceux dont les ouvrages sont placés en plus grand nombre dans les collections , mais dont quelques-uns sont peut-être moins connus , quoique très-habiles , ou peu répandus en France.
En les classant par siècle , on a taché d éviter la monotonie des mêmes genres et des mêmes écoles; il a paru plus naturel de les ranger suivant la date de leur naissance ou de leur existence. On*' ne s^est déterminé à cette mesure y que diaprés le conseil des principaux amateurs et des premiers artistes , dont l'avis unanime a été adoptéy
xvj Introduction.
La Galerie des peintres célèbres est ^ à proprement parler , un ouvrage clas^ sique spécialement destiné à ceuac qui , doués du goût de la peinture , ^veulent former des collections ; c^est un guide sûr pour les conduire à la vraie connaissance des ombrages immortels qui , après açoir traversé plusieurs siècles , commandent encore notre admiration.
