J. P. KEMBLE

Dans les premières années de ce siècle le théâtre anglais n'en était pas réduit, comme le sont souvent les théâtres des plus grandes villes, & un acteur unique pour jouer Shakspeare. Les contemporains de Mrs. Siddons ont pu voir cette actrice de génie le même soir que John Kemble, et après Kemble et Mrs. Siddons vinrent presque en même temps miss O'Neil, Young, Kean et Macready. De ces grands acteurs de notre siècle, dont le dernier, Macready, reste seul aujourd'hui, c'est J. P. Kemble qui a été proclamé le plus grand de tous. Né de parents catholiques, en 1757, J. P. Kemble fut envoyé au collège anglais de Douai, où il eut Talma pour condisciple. Ces deux artistes ont été surtout remarquables, l'un et l'autre, par leur représentation du type classique. Ceux qui admiraient Talma dans les héros grecs ou romains de Corneille et de Racine auraient admiré également Kemble dans Bru tus, Coriolan, etc. Il y avait dans leur attitude, dans leurs gestes, dans leur manière de se draper quelque chose de la statuaire antique.

Jlamlil et Macbeth trouvaient aussi dans J. P. Kemble un digne interprèle de Shakspeare. C'était par Hamlet qu'il avait débuté en 4795. A soixante ans il était encore, comme Talma, plein de verve et de jeunesse. Mais sa santé s'altéra, et il alla chercher l'air de la Suisse à Lausanne, où il mourut en 4835.

LES ACTEURS CÉLÈBRES QUI ONT JOUÉ LIS ROLES OS S BARS PB À RE. lt

Après ces noms éminents on peut rappeler la mémoire de Cooke, qui avait déjà quarante-cinq ans lorsqu'il débuta, en 1801, à Covent- Garden, dans le rôle de Richard III et sut se faire applaudir par Kemble lui-même. D'un physique agréable, Cooke avait cependant sa supériorité réelle dans l'expression de la haîoe, de l'envie, de l'hypocrisie et des passions ironiques. Il fut un excellent Shylock , et son lago était toujours vivement applaudi. Il alla montrer son talent aux États-Unis, et mourut à New-York en 1812. Il n'avait que cinquantehuit ans; mais l'intempérance abrégea sa vie.