TRIC AL'I.T

dépari d'un bâtiment eu destination pour les Grandes-Indes. Ce fut pendant ce loisir qu'il traça le portrait du Parfait Missionnaire, en écrivant la vie du P. Gaspard Barzès, l'un des compagnons de Saint-François Xavier. Le 5 février 1607, il fit voile vers Goa t où il arriva le 10 octobre suivant. Il était accompagné des Jésuites Shall et Pierre Spiral). La faiblesse de sa constitution , qu'un aussi long séjour sur la mer avait encore altérée, l'obligea à s'arrêter dans cette ville. Il la quitta en 1610 pour se rendre à Macao, d'où il aborda enfin en Chine. Les missionnaires faisaient alors chaque jour de nouveaux progrès dans ce vaste empire, ils poussaient leurs conquêtes dans les contrées les plus reculées; aussi ne suffisaientils pas à leurs travaux apostoliques. Il était nécessaire que l'un d'eux se rendît en Europe pour recruter de nouveaux propagateurs de la Foi. Le choix tomba sur le P. Trigault. Après trois ans de séjour , il fut chargé devenir rendre compte de l'état des choses et d'exposer les besoins de la mission de la Chine.

Nicolas Trigaull, Datif de Douny, de la compagnie de Jésus, partit de ce pays pour s en aller au» Indes travailler à la conversion des infidèles, etc. »

(1} Pierre Spira était fils d'un docteur en droit de Douai. On U>ll son portrait dans les salles de notre Musée.

376 TR1CAHLT.

De retour dans l'Inde en 1613, ne trouvant pas de moyens prochains pour se faire transporter en Europe, il prit l'étonnante et courageuse résolution de poursuivre son voyage par terre. Chargé d'un sac de cuir dans lequel il renfermait ses provisions, il traversa une partie de l'Inde, la Perse, l'Arabie déserte et une partie de l'Egypte, sans guide, sans aide, sans moyens de défense, exposé à tous les périls , soumis à toutes les privations, à travers des déserts, des peuplades sauvages, au milieu des animaux féroces, sous l'ardeur d'un soleil dévorant. Il gagna enÛn le Caire, d'où il fut transporté à Otrante par un bâtiment marchand ; de là il se rendit à Rome. L'accueil qu'il reçut dans la ville sainte de ses supérieurs et du pape Paul V, qui voulut bien l'admettre près de lui, fut des plus honorables.

Le Pontife accepta la dédicace de Y Histoire de l Etablissement des Missions chrétiennes à la Chine, que le P. Trigault avait rédigée sur les Mémoires du P. Ricci. Cet ouvrage, le premier dans lequel on ait trouvé des notions exactes sur la Chine, obtint une grande faveur et eut un succès tel , qu'il mit le P. Trigault à même d'atteindre le but qu'il s'était proposé. Le missionnaire vint alors visiter sa terre natale; il parcourut les villes les plus

TRIGAU T. 377

populeuses de la Belgique, prAchant et recueillant les dons de la piété des ûdèles ; partout il sut émouvoir les cœurs par le récit du courage des missionnaires et des tourments qu'ils avaient éprouvés , par sa touchante éloquence et par l'exposé modeste de ses propres travaux. Le P. Trigault passa quelque temps au sein de sa famille à Douai. C'est pendant ce séjour que fut exécuté, par un desBellegambe, le portrait en pied du célèbre missionnaire que l'on voit au Musée de Douai. On lit au bas :

Anno œtatis 40-1617 ; dans un cartouche à droite, se trouve l'inscription suivante , évidemment peinte quelque temps après sa mort :

Jt. P. Kicolaus Trigault Duacensus Soctis Jesu sacerdos e Chinesi mistione in Belgto revertus A* 1616. Une tn habitu a multis A° 1617. Duaei visus. Obiit A° 1627 m China.

Ayant réuni quarante-quatre missionnaires de diverses contrées , qui tous avaient sollicité, comme une grande faveur, la permission de le suivre, accompagné de son propre frère Hélie Trigault et de, son parent Hubert de St- Laurent, il repartit de Lisbonne en 1618. Dans la traversée, qui fut plus longue que la première, son frère, son cousin et plusieurs de ses compagnons moururent ; lui-même tomba malade à Goa , et sa vie fut long-lemps en

TRIGAULT

grand danger; mais enlin il se rétablit. Ayant repris la mer le 20 mai 1620, après deux mois d'une navigation périlleuse, il atteignit Macao, d'où il rentra a la Chine qu'il avait quittée depuis sept ans. Les chefs de la mission lui ayant délégué l'administration spirituelle de trois vastes provinces, il se livra avec la plus grande ardeur aux pénibles fonctions de son ministère , et trouva cependant encore les moyens dans ses courts loisirs de continuer ses études sur la littérature et l'histoire des Chinois. Tant de travaux non interrompus, de voyages longs et difficiles, de privations et d'inquiétudes avaient épuisé ses forces avant l'âge. 11 succomba à Nanking le 14 novembre 1628 , ne comptant que 51 ans.

La plupart des biographes qui ont parlé de lui ont donné les titres des ouvrages que nous lui devons; mais ces nomenclatures sont la plupart incomplètes et quelques-unes renferment même des erreurs. Nous croyons donc devoir rappeler ici les écrits qu'il a publiés :