LE MARCHAND DE VOLAILLE

ne paysanne est assise au bord d'un chemin côtoyant une ferme. Elle tient un enfant étendu sur ses genoux. iA ses côtés est un enfant un peu plus âgé, la tête «appuyée sur la main droite et s'accoudant par terre. Devant elle est un marchand de volaille, debout, en habit gris, culottes jaunâtres, coiffé d'un feutre roussi ; il tient de la main droite deux poules vivantes et parle à la paysanne, qui l'écoute. A côté du marchand, un jeune garçon portant avec un bâton, sur l'épaule, un panier à volaille contenant des poulets. Derrière la paysanne, un chasseur étendu et dormant la face contre terre, ayant sa gibecière au côté et son fusil posé près de lui. Plus à gauche, au même plan, un mulet au bât duquel est attaché un gros oiseau mort. Au second plan, derrière une haie qui borde le chemin, une ferme ensoleillée ; près de cette ferme, deux cavaliers sur leurs chevaux, parlant à un paysan dont la tête est cachée par le premier cheval. A l'avant-plan,

près de la paysanne, un chien couché ; un autre chien buvant dans une mare.

Toile. Hauteur om54 1/2 — Largeur om45 1/2.

Ce tableau a fait partie des collections de Praslin, Érard, Delamare et Vilain XIIII; il est décrit dans le catalogue raisonné de Smith sous le n° 26. C'est une des rares productions d'Isaac van Ostade qui existent dans les collections particulières du continent. Les Anglais se sont épris des œuvres de ce maître comme de celles de Cuyp, et les ont accaparées. Ajoutons qu'il n'a pas seulement pour lui la rareté, mais aussi la qualité. Cette peinture grasse, chaude, lumineuse, transparente, donne bien l'idée des qualités caractéristiques de l'un des plus brillants coloristes de l'école hollandaise.