PRÉDICA TION DE SAINT ANTOINE DE PADOUE

ans les différentes ventes où il a paru, ce tableau était désigné comme représentant la Prédication de saint François : c'était une erreur causée par la présence des deux religieux en costume de franciscains qui sont les principaux personnages de l'action. Celui qu'on avait pris pour saint François est saint Antoine de Padoue, reconnaissable, indépendamment des autres particularités dont il va être parlé, à ce qu'il tient un livre sur lequel est assis l'Enfant Jésus, car c'est là un de ses attributs. Le sujet du tableau est absolument inintelligible dans la composition de Téniers, qui le reproduit cependant avec une grande fidélité, si l'on ne se rappelle pas cet épisode, rapporté par les anciens biographes de saint Antoine de Padoue :

« Un jour, prêchant, àRimini, devant une grande troupe d'hérétiques, il s'aperçut que ces opiniâtres se bouchaient les oreilles pour ne pas entendre ce qu'on leur disait. ïl interrompit son discours et