PARTHES

Les Parthes, peuple scythique, après avoir été soumis aux Perses, puis aux rois de Syrie , furent affranchis de la domination de ces derniers par Arsace (256 avant J .-C. ) , qui fonda la dynastie des Arsacides. L'histoire des Parthes est toute remplie par les guerres incessantes qu'ils firent d'abord aux Séleucides , puis aux Romains. Les guerres avec les Séleucides commencèrent avec le premier Arsacide , et durèrent près de 125 ans; elles furent favorables aux Parthes qui s'agrandirent aux dépens des rois de Syrie, ensorte que leur royaume s'étendit bientôt de l'Indus à l'Euphrate.

Les guerres avec les Romains commencèrent après la soumission de Mithridate : le désastre de l'armée du triumvir Crassus en fut l'un des premiers épisodes (53). Elles continuèrent sous les premiers empereurs , avec des alternatives de succès et de revers. Trajan pénétra dans l'intérieur du pays, et détruisit la capitale des Parthes (116) ; mais cette expédition fut sans résultat imporlant , et l'Euphrate continua de former la limite entre les deux peuples, jusqu'au moment où, en 226 après J.-C, Ardéchyr (Artaxerce) renversa le trône des Arsacides, et éleva

sur ses débris la nouvelle dynastie perse , dite des Sassanides.