COLOMBIENS

Le pays qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de origine. Colombie appartint longtemps à l'Espagne qui le faisait gouverner par un vice-roi. Les premières ten-

talives d'affranchissement datent de 4840. Mais elles ne furent couronnées de succès qu'en 4819, grâce aux efforts de Bolivar qui, après avoir chassé les Espagnols , opéra la réunion des provinces affranchies en une république appelée Colombie en l'honneur de l'homme illustre qui découvrit le Nouveau- Monde.

Démembrement. Bolivar, qui avait été l'âme et le héros de la guerre de l'indépendance , reçut le titre glorieux de Libérateur, et fut longtemps président de la république qu'il avait contribué à fonder. Mais peu de temps après sa mort, le nom de Colombie cessa d'exister (4834), et les différents pays compris sous cette dénomination, se séparèrent en trois étals indépendants qui forment aujourd'hui la Confédération des États-Unis de l'Amérique du Sud. Ces trois états sont : la Nouvelle-Grenade , le Venezuela et YÉquateur. Au reste, des troubles continuels rendent l'existence de ces républiques fort précaire.