PRUSSIENS

Les Prussiens sont les descendants des Parusses, tribu slave qui vint au X e siècle s'établir sur la basse Vistule. Pour se débarrasser de ces dangereux voisins, les Polonais appelèrent à leur secours les chevaliers Teutoniques, qui conquirent le pays occupé par les Porusses, et en firent le siège de leur Ordre (XIII e s.)

Pendant près de trois siècles ils firent peser leur Duche-Éieaorat. domination sur ces contrées ; mais en 1 525, le grandmaitre Albert de Brandebourg ayant embrassé la Réforme, abolit l'Ordre teutonique dans la Prusse qu'il conserva comme duché héréditaire, sous la suzeraineté de la Pologne. Ce nouvel état se développa avec rapidité, et prit un tel essor sous le règne glorieux de Frédéric-Guillaume , dit le Grand-Électeur, que son successeur put prendre le titre de roi

(noi).

Peu d'années après, Frédéric h, le Grand, éleva Royaume la Prusse au premier rang des puissances européennes. Ce monarque, à la fois grand capitaine et protecteur éclairé des lettres , enleva la Silésie à Marie- Thérèse (1740) à l'ouverture de la guerre de la succession d'Autriche, et par son génie tint tète à toute

l'Europe coalisée contre lui pendant la guerre de sept ans (1756-4763). Il prit en outre sa part des premiers démembrements de la Pologne, époque Les guerres de la Révolution furent fatales à la

contemporaine.

Prusse. Frédéric-Guillaume m vaincu à Iéna par Napoléon (1806), vit son royaume envahi et morcelé; mais à la Restauration, il recouvra ses états qui furent agrandis des provinces rhénanes. Frédéric- Guillaume iv aujourd'hui régnant s est vu chassé de sa capitale par une violente insurrection (1848) ; mais il a su rétablir promptement Tordre dans son royaume, et maintenant la Prusse, devenue \& rivale de l'Autriche, dispute à cette puissance la prééminence en Allemagne.