RÉSUMÉ

mais les guerres persiques, en donnant aux Grecs l'occasion de signaler leur bravoure, montrèrent que l'amour de la patrie et de la liberté peut suppléer avantageusement au nombre. En même temps, tous les éléments de la civilisation se développent avecune rapidité remarquable dans ce petit pays de la Grèce ; et les arts , les sciences et les lettres y jettent un éclat si admirable, que le siècle de Périclès est devenu Tune des plus glorieuses époques de l'histoire. Les Perses succombent à leur tour sous les coups d'un conquérant macédonien , que la mort vient surprendre au milieu de ses triomphes. Son immense empire se démembre alors , et ses généraux s'en disputent les débris.

Cependant la cité fondée par Romulus sur les bords du Tibre s'était rapidement accrue. Après avoir assujetti à sa domination la plupart des peuples de l'Italie, elle rencontra dans Carthage une rivale digne d'elle. Une lutte ardente s'engagea alors entre ces deux villes : après trois guerres successives, dites guerres puniques y Carthage vaincue est détruite, et les Romains ne trouvant nulle part de résistance I sérieuse, étendent leur domination surtout le monde connu . Mais bientôt les mœurs perdent leur antique j simplicité, et l'ambition de quelques hommes occasionne de sanglantes guenes civiles, qui amènent la chute de la république romaine : Auguste est pro-

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clamé empereur 9 et son règne est signalé par la naissance du Sawew et par X apogée de la puissance et de la civilisation romaines.

Cependant les excès d'un despotisme aveugle et sans frein , et l'effroyable corruption des mœurs hâtent la décadence de l'empire romain qui va s' affaiblissant par degrés. Une multitude de peuples barbares s'agitent le long de ses immenses frontières mal défendues, et finissent par faire invasion de loute part. Le colosse romain s'écroule sous leurs coups, et de nouveaux peuples s'élèvent sur ses gigantesques débris.