VUE

DE GROTÏA FERRATA.

Le vieux château qu'on remarque dans ce tableau de Michallon était, dit-on, célèbre dans les états romains, par une tradition populaire à laquelle la jeune muse qui a prêté de si nobles inspirations à la Druidesse , semble avoir fait allusion dans son charmant conte de la Tour du Prodige.

C'est un jeune chevalier qui , le soir, malgré l'orage et le conseil des vieillards , trouve un charme aventureux à pénétrer dans cette tour mystérieuse. II entre ; un bras inconnu l'entraine ;

Une lampe qui veille au fond du noir réduit, Montre aux yeux du guerrier celle qui le conduit. Les rides s'étendaient sur son pâle visage ; Une chaîne attachait deux clefs à son corsage : « — Hâtez-vous, dit la vieille. » Aussitôt le guerrier

Fait sécher son manteau, quitte son baudrier

En attisant le feu, la servante craintive Prêtait au moindre bruit une oreille attentive, Et posait sur la table, à l'angle du foyer, Le lait, le pain de seigle et les fruits du noyer.

Tout-it-coup, il se lève, écoute, et croit entendre Sortir du haut donjon cette voix douce et tendre : " Oh ! depuis si long-temps je prie avec ferveur ! Quand luira-t-il ce jour où votre ange sauveur. Mon Dieu! viendra charmer ma triste rêverie, Comme d fit autrefois des chagrins de Marie? >• La voix se tait. Alors d'un jour mystérieux La lune a protégé ses désirs curieux ; Il s'avance, et d'abord, pour mieux voir, il essuie La pourpre des vitraux qu'avait ternis la pluie.

Il regarde O bonheur! est-ce un enchantement.^

Pour un preux chevalier quel fantôme charmant! Que cette femme est belle, à genoux sur la pierre, Tenant ses doigts d'albâtre unis pour la prière! Qu'il aime ce front pur, cette bouche , et ces yeux Dans une sainte extase, égarés dans les cieux! Est-ce un rêve du cœur? n'est-ce pas un prestige? Cest là le vieux sorcier de la Tour du Prodige?. . . .

[ilivc; rcpiPiiil:

" Toi que Dieu m'a promis , que tous les jours j'atteuds, Auge consolateur, t'st-cc toi que j'entends?

« Ne me trompé-jc pas P II me répond. . . Qu'entends-je ? Oh ! rien n'est aussi doux que les accents d'un ange ! Mais, dis-moi, Gabriel, pourquoi viens-tu le soir ? Que tu dois ctre beau! Que je voudrais te voir ! n

D'abord, il a souri de la sainte méprise: Mais bientôt, plein d'espoir, et cachant sa surprise, Il cherche à pénétrer à travers les barreaux. Puis, d'une agdc main soulevant les vitraux : n Fille de Dieu, dit-il, livrez-vous à la joie ; Oui, je suis Gabriel, et le Seigneur m'envoie; Je viens réaliser vos rêves de bonheur ; Je suis le plus aimant des anges du Seigneur. . . .

Demain, quand le soleil rougira la campagne,

Je vous apparaîtrai sur la haute montagne ,

J'aurai l'air et les traits d'un jeune chevalier ;

Vous me reconnaîtrez à l'or du bouclier

Dont vous verrez de loin jaHIir les étincelles.

Sous l'azur d'un manteau je replirai mes ailes,

Et si d'autres guerriers accompagnent mes pas,

De leurs masques de fer ne vous effrayez pas.

Au séjour des heureux, conduite par moi-même.

Demain vous apprendrez comment au ciel on aime.

Demain !...— Qu'ai-je entendu? Grand Dieu! quel est ce brui l

Voyez-vous ces éclairs qui sillonnent la nuit?

— Rassurez-vous, dit-il, ma vie est immortelle,

Ne craignez rien pour moi. — Je le sais, reprit-elle ,

Vous ne pouvez mourir, et pourtant je frémis.

N'est-il pas dans les cieux des anges ennemis?

Oh ! je n'en puis douter, un danger vous menace.

Je le sens à mes pleurs , à feffroi qui me glace ,

Fuyez! — Moi, vous quitter? non, jamais! Près de vous.

De forage et de Dieu je brave le courroux. »

Comme il disait ces mots, la foudre éclate et tombe;

La tremblante captive à son effroi succombe.

Le ciel vient de frapper fimprudent séducteur;

L'ange qu'elle adorait n'est jdus qu'un imposteur.

Le lendemain, un page errant dans la vallée. N'aperçut qu'un manteau sur la pierre isolée ; On chercha vainement du jeune voyageur Les restes consumés ])ar l'orage vengeur, Et le torrent profond qui sous le roc murmure, Ne roula dans les flots qu'une sanglante armure. . . . On ne peut de ce fait nier la vérité ; C'est notre ancien pasteur qui me l'a raconté.