LA FOLLE DE BEDLAM
tÂéaumb.
Un jour, livrant mon ame à sa mélancolie,
J'avais porté mes pas errants
Diins ces prisons où la folie Est offerte en spectacle aux yeux indifférents.
C'était à l'heure qui dégage Quelques infortunés des fers et des verroux; Et mou cœur s'étonnait d'écouter leur langage Où se mêlaient les pleurs, le rire et le courroux.
Tandis que leur gardien les menace ou les raille, Une femme parait, pâle, et le front penché; Sa main tient l'ornement qui, les jours de bataille, Brille au col des guerriers sur l'épaule attaché; Et de ses blonds cheveux s'échappe un brin de paille A sa couche ari-aché.
En voyant sa jeunesse et ce morne délire Qui doit par la prison la conduire au tombeau, Je me sentis pleurer.... Elle se prit à rire, Et cria lentement, « Waterloo, Waterloo! -
" Quel malheur t'a donc fait ce malheur de la France? »
Lui dis-je; etson regard craintif, Oii, sans voir la raison, je revis l'espérance, S'unit pour m'appeler à son geste furtif.
"Français, parle plus bas, dit-elle.... Oh! tum'alarmesl «Peut-être ces Anglais vont étouffer ta voix, « Car c'est à AVaterloo que la première fois "Adolphe ni'écouta sans répondre à mes larmes.
■ Lorsque dans ton pays la guerre s'allumait
" 11 me quitta pour elle... en disant qu'il m'aimait!...
«Cest la le seul adieu dont mou cœur se souvienne....
" La gloire l'appelait... il a suivi sa loi!...
« Et comme son amour n'était pas tout pour moi,
« II servit sa patrie.... et j'oubliai la mienuc.
" Et quaud je voulus le chercher, «Pour le voir... daus le sim-^ il me fallut marcher!... "J'entendais de longs eris de douleur et d'alarmes.... a La luue se leva sur ce morne tableau... « J'aperçus sur le sol des i^uerrïers et des armes!... «Et des Anglais rriaient : Waterloo! Waterloo!...
«lit moi, fille de l'Angleterre, «Indifférente aux miens qui dormaient sur la terre, «J'appelais un Français et pleurais sans remord... B Tout-à-coup une voix mourante et solitaire
" S'éleva de ce champ de mort....
«Adolphe,... me dit-on, des héros de la garde «II était le plus brave et marchait avec nous.... "Nous combattions ici... va... baisse-toi... regarde... n Tu l'y retrouveras.... car nous y sommes tous!... »
"Je Irembhii de le voir... et je le vis lui-même ! " Dis-moi, quel est ce mal qu'on ne peut exprimer? n Ses yeux sous mes baisers n'ont pu se ranimer! ' Oh! comme j'ai souffert à cette heure suprême !... <i Car il semblait ne plus m'aimer!
a Et puis... je ne sais plus... connait-il ma demeure? « Jadis, quand il venait, il venait tous les jours, « Et sa mère en pleurant accusait nos amom's : " Hélas! il ne vient plus, et pourtant elle pleure. "
La folle vers la porte adresse alors ses pas, Attache à ses vcrroux un regard immobile, M'appelle à ses côLés, et d'une voix débile : "Pauvre Adolphe,... dit-elle, en soupirant tout bas, «Comme il souffre... il m'attend , puisqu'il ne revient pas.
Elle dit. Dans les airs la cloche balancée Apprit à la douleur que l'heure était passée D'espérer que ses maux un jour pourront finir : La folle se cachait; mais dans le sombre asile Où jeune elle portait un si long avenir, A la voix du gardien d'où la pitié s'exile, Seule il lui fallut revenir.
n Adieu... Je ne crains pas qu un Français me refuse.
Dit-elle en me tendant la main :
n Si tu le vois là-bas qui vient sui' le chemin, " D'un aussi long retard si son amour s'accuse, <• Dis-lui que je le plains.... dis-lui que je l'excuse
Dis-lui que je l'attends demain !...
F. :50ijr.ii; 1.1: LAVELiNF.T.
