LE DUC D'ORLÉANS A VENDÔME

Dans ces bosquets du Pinde, asyles solitaires Où les sœurs d'Apollon célèbrent leurs mystères , S'élèvent deux autels où pour le dieu des vers On voit fumer l'encens de deux cultes divers.

Paré de vaines fleurs, de trompeuses images, L'un des adulateurs recueille les hommages. Le mensonge, l'audace et la cupidité.

Sont le triple attribut de leur divinité. C'est là que trahissant son noble caractère , Le poète au Pouvoir vend sa voix adultère; C'est là qu'à la patrie insultant sans danger, Ces valets-troubadours aux pieds de l'étranger Étalaient les transports d'un insolent délire; C'est là que sans pudeur ces bâtards de la lyre, Des braves endormis profanant les tombeaux. Du drapeau de Jemmape outrageaient les lambeaux.

L'Intrigue n'a jamais par ses noirs artifices Soiùllé de l'autre autel les chastes sacrifices; C'est là que le poète honore en liberté Le culte des vertus et de In vérité.

(0 En 1791 , Ir duc d'Orle;aiis (alors duc do Chartres ) était allé prpodro à Vendôme In rnmmandpiïient du i4' régiment de Dragons. Un jour, ppnclant une procession conduite par un prêtre constitutionnel, la multilutte voulut massacrer un prêtre insermenté qu'elle accusait d'avoir souri dédaigneusement à cette cérémonie. Le duc de Chartres eut le bonheur de l'arracher lui et son vieux père à la fureur populaire. La municipalité de Vendôme décerna au duc de Chartres uue couronne civique. Retrouvée comme par miracle après trente années, cette couronne a été offerte à S. A. lî. Madame la duchesse d'Orléans qui l'a placée dans ses appartements.

Le pinceau d'Horace Vernet a reproduit sur la toile ce trait de courage et d'humanité, et S. A. R. Mademoiselle d'Orléans a Ikit présent de ce tableau au prince son frère.

Il chaute tour ;ï tour \e héros ou le sago, Le juste il l'infortune opposant son courage. Le prince philosophe, appui des saintes lois; L'homme qui, revêtu de la pourpre des rois, Au peuple hbre et fier dont l'amour l'environne Sait faire pardonner son rang ou sa couronne. C'est là c£ue pour t'offiir mes vœux et mon encens, Prince, j'ai de mon luth consacré les accents. Des vaines fictions j'ai dédaigné l'empire, Et la Vérité seule est le "dieu qui m'inspire.

Quels cris ont retenti dans Vendôme en alarmes? Quel est donc ce vieillard dont les pieuses larmes Cherchent à protéger un prêtre infortuné Sur la foi d'un sourire à la mort entraîné? Vains souhaits! des bourreaux l'implacable furie Va frapper ce martyr qui pardonne et qui prie , Et de son sang versé par leurs impui'es mains Offrir un holocauste au père des liumains. Tout à coup un guerrier vers la foule s'élance, Et son geste et sa voix commandent le silence. Sa jeunesse, l'éclat qui brille dans ses yeux. Tout semble révéler un envoyé des cieux, Qui vient pour épargner un forfait à la terre, Et venger des autels le sacré ministère. On écoute, ou admire, on tombe à ses genoux; Des assassins troublés l'homicide courroux Expire en murmurant aux pieds de la victime; Et dérobant ses jours aux menaces du crime. L'homme de Dieu rend grâce à son libérateur. Et le nom de Philippe échappe de son cœur. . . . Reçois, jeune héros, la couronne civique, Ce gage noble et pur de l'estime publique. Vendôme inscrit ton nom pour la postérité Aux fastes du courage et de l'humanité.

(FRAGMENT d'cke épithe a.u duc d'orléass.)

J, Vatout.