DU COMTE DE BEAUJOLOIS, SON FRERE

Dans la Tour du Fort St.- Jean de Alarsedle.

>t Un matin, après m'avoir apporté mon déjeuner, on me permit de rester nn instant sur le pas de la porte; j'entendis avec émotion la voix de mon père, car c'était la première fois depuis bien longtemps.... II demandait ii lu sentinelle l'heure qu'd était; je m'empressai de lui crier -. «Il est neuf « heures... bonjour, mon père, comment vous trouvez-vous?" — <'Ali! Alontpeusier, me répondit-

('ï Antoine-Louis-Pbilippe d'Orléans, duc de Montpcnsier, né ie 3 juillet 1775, fut élevé, comme les princesses frères, par madame la comtesse de Geiilis. ïl montra de bonne heure du goût pour les arts, il avait de l'élégance dans l'esprit, il écrivait avec pureté; U a cultivé la peinture avec succès. A l'époque de la révolution, le duc de Montpensier parut dans les rangs des défenseurs de la patrie , et donna des preuves de son courage à Valmy et à Jemraapes. Dans le courant de l'hiver de 1 793 , il passa dans l'armée d'Italie, sous les ordres du général Biron. Au mois d'avril, il fut arrêté à Nice et transféré dans les forts de Blarseille , où arrivèrent , quelques jours plus tard , le duc d'Orléans , son père ; le comte de Beaujolois , son frère ; la duchesse de Bourbon , sa tante ; et ie prince de Conty, son oncle , qui y furent enfermés en vertu d'un décret de la Convention nationale. Après une captivité de quarante-trois mois, le duc de Montpensïer , remis en liberté avec le comte de Beaujolois, partit pour l'Amérique, où les avait devancés leur frère aîné, le duc d'Orléans actuel. Après de longs voyages dans le Nouveau-Monde, ces trois princes repassèrent en Europe où l'Angleterre leur offrit un asile : ils résidaient à Twickenbam. Là, la vie du duc de Montpcnsier s'écoulait tranquillement entre la douceur d'aimer ses frères et le plaisir de cultiver les arts. Une maladie de poitrine l'enleva le 18 mai 1807. Il repose à Westminster.

Le duc de Montpensier a écrit lui-même les détails de sa longue captivité à Marseille. On retrouve, dans le style de ses mémoires, la délicatesse de son goût et les grâces naturelles de son esprit: dans les jugements qu'il porte, sa franchise et son respect pour la vérité ; dans les scènes déchirantes qu'il décrit, l'extrême sensibilité de son ame; dans ses rapports avec sa famille, sa piété filiale et l'habitude des plus douces affections.

Ce prince a retracé tout à la fois avec la plume et avec le pinceau une des scènes qui firent sur lui, dans son cachot, une des pins vives impressions; c'est le tableau que nous présentons ici. Le duc de Montpensier l'avait hthographîé luî-memc, en i8o5 ,à une époque où cet art était encore ignoré. Ses essais font honneur à l'ingénieuse habileté de ses crayons^ mais la lithographie a fait depuis un pas de géanl.

• il aussitôt, que je suis aise cVenlcndrc ta voix! ma santé n'est pas très-bonne, mon pauvre enfant ; - mais SI je te voyais, cela me ferait du bien. » Puis j'entendis qu'il deniaudait la permission de me voir au moins un instant; mais on la lui refusa, et on ferma sur-le-champ la porte.

■ Ces deux iiremiers mois de la Tour furent certainement le temps le plus affreux de ma captivité; car, quoique j aie éprouvé dans la suite des chagrins plus violents que ceux que j'éprouvais alors, je n'ai jamais eu à souffrir, depuis cette époque, nue suite aussi complète, aussi accablante, de tourments et de vexations : je dis deux mois, quoique j'en aie passé trois dans ce cachot sans mettre une seule fois le pied hors du seud de la porte ; mais c'est qu'au bout de ces deux premiers mois , nu plutôt quelques jours après leur expiration, je commençai à goûter une consolation qui contribua infiniment à adoucir mon sort. Au moment où je m'y attendais le moins , je vis ouvrir ma porte et paraître lîcaujolois, auquel un homme qui le suivait demanda à quelle heure il vmilait qu'on vint le reprendre: : ..dans deux heures, si vous voulez bien, . répondit-il ; et l'homme s'en alla eu refermant la porte sur lui. Aussitôt je me jetai à son cou; et ma joie de le revoir et de me trouver seul avec lui fut pendant quelques instants si vive, qu'il m'était impossible de proférer une parole. A la fin, je lui demandai à quelle heureuse circonstance je devais ce plaisir inattendu. . Je n'en sais rien moi-même, me dit-U; je crois que c'est seidement un heureux hasard. Ce- . lui qui vient de me faire entrer ici n'est qu'un secrétaire du département que les administrateurs . ont envoyé pour me faire prendre l'air (■). En descendant l'escalier , je lui ai demandé si je ne pou- • vais pas te voir, et, à mon grand étonnement, il m'a ouvert la porte; mais ce qui y a mis le comble , . c'est lorsqu'il m'a demandé combien de temps je voulais rester ici. Cependant je me suis bien gardé .de le hii témoigner, de peur qu'il ne se ravisât; et maintenant la seule peur que j'aie, c'est que les ■ administrateurs ne le grondent et ne me renvoient eherehcr. Mais en attendant, jouissons du . plaisir d'être ensemble, et disons-nous bien vite tout ce que nous avons à nous dire. •

Je m'empressai de lui demander des nouvelles de mon père, dont il me semblait que cette étroite réclusion devait horriblement affecter l'esprit et la santé. Il me dit qu'effectivement sa santé avait un peu souffert, mais qu'elle était assez bonne maintenant. Il me donna ensuite sur la situation de Marseille, sur celle de l'armée de Carteaux et des Marsedlais, beaucoup de détails intéressants qu'il avait recuedlis dans la conversation des administrateurs et des gardes nationaux, lorsque ces derniers ne se méfiaient pas de lui. Puis nous nous contâmes réciproquement les mille et une persécutions que nous avions éprouvées depuis que nous nous étions vus; enfin, nous conclûmes qu'elles devaient être bien près de leur terme, et que le bonlieur si iuattcndn dont nous jouissions en était un présage presque certain. Ce qui augmentait notre joie, c'était de voir que les administrateurs ne renvoyaient pas chercher Beanjolois; et ne pouvant ignorer le lieu où U était, il fallait nécessairement qu'ils consentissent ii ce que nous fussions ensemble. Au bout de ces deux heures qui s'écoulèrent avec une rapidité extrême, on vint, comme on en était convenu, reprendre Beanjolois , et nous nous séparâmes.

(Extrait des Miîmoibes du Ddc d>: Montptwsier. )

(') Le duc (le MoDtpensier a mieux aimé placer daos sou tablciu rni sei-gcDt du réginicut de Bourgogue, (jui, quelques jours plus tard, facilita égalemcDt une entrevue entre les deux frères. Ce sergent est représenté avec un trousseau de clefs dans une main, et l'autre sur la bouche, leur disant : . Ah! çà! chut! et n'allez pas tous vanter d'avoir été ensemble, car je serais perdu o si on le savait, et je ne me soucierais pas qu'on me mît à votre place. » Gamache, letidèle valet de chambre du duc de ûlontpensier (aujourd'hui concierge de Mousseaus) , se tord les mains dans un coui, éprouvant à la fois un grande joie de voir enfin les frères ensemble , et une vive inquiétude que cette entrevue n'occasionnât pour eux quelque conséquence fâcheuse.