A LA DIÈTE DE SUÉDE, EN

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Monter au trùne et savoir te défendre,

C'tat réunir le courage au bonbeur.

D'autres l'on fait sans savoir en descendre;

Le vieux Gustave eut seul ce triple honneur.

C'est plus qu'un roi ; c'est un héros , un sage.

Voilù ses traits , sa simple majesté ,

Ses bras tremblants , son corps brise par l'ige ,

Par la conquête et par la royauté.

La main d'Hersent qui traça son image

A rajeuni &on immortalité.

Gustave, iîls d'Éric Wasa, duc de Grypsliolm , Issu des anciens rois de Suède, naquit en 1490 an château de Lludholm.

La vie aventureuse de ce prince réunit au cliarme du roman toute la dignité de l'histoire. On le voit élevé sous les yeux de Sténon-Sture, administrateur du royaiune, s'indigner, dès ses plus jeunes ans, du joug oppresseur que Christiern II, roi de Dancmarck, surnommé le Néron du. nord, veut imposer à la Suède, dont, il se prétendait le maître en vertu du traité de Calmar, qui, à la fin du quatorzième siècle, avait uni les trois royaumes sous l'autorité d'un seul souverain. Gustave hrùle de signaler son courage contre les Danois; il les défait au siège de Stœke qui révèle son audace et ses talents guerriers. Christiern a recours à la perfidie pour se débarrasser de ce dangereux adversaire. Il offre de se rendre en personne à Stockholm, mais il demande Erichson en otage. Gustave se rend avec cinq sénateurs au village de Kongshand qui avait été choisi pour lien d'échange : Christiern, au mépris de tous les droits, les fait prisonniers et les emmène à Copcnliague. Là, enfermé dans une tour du château, l'illustre captif apprend la mort de l'administrateur Sture, la tjTannie de Christiern, et les malheurs de la Suède. Tourmenté du désir d affrancliir son pays, il parvient à se procurer des hahits de paysan, et, à l'aide de ce déguisement, il sort de sa prison, se réunit, à Fœnshourg, à quelques marchands qui venaient de chercher des bœufs en Jutland, leur demande un emploi de garçon bouvier, et arrive ainsi, au mois de mai iSig, àLuheck. Il s'adresse au sénat pour obtenir des secours; mais les sénateurs n'osant pas se déclarer contre le roi de Danemarck, Gustave s'embarque pour Cahnar; il était sans suite, la garnison le reçoit en aventurier; on va jusqu'à le menacer de le tuer s'il ne prend pas la fuite. Déguisé de nouveau en paysan , il passe à travers les lignes danoises, caclié dans un chariot de jiaillc, où la lance d'un douanier lui jierce la cuisse; il va demander un asyle dans le couvent des chartreux de Grypsholm dont ses ancêtres étaient Ion-

dateurs : sur les refus de ces religieux , il se retire en Sudcrmanic, chez un ancien domcfiUque, qui lui apprend la mort de son père , et l'horrible massacre ordonné à Stockolm , par le farouche Christiern, au milieu des fêtes de son couronnement ('). De là, prenant le chemin de la Dalécarlie, il s'enfonce dans les mines , y travaille comme le plus obscur ouvrier pour subvenir à son existence , cherche à faire passer dans lame de ces paysans l'horreur que lui inspire le tyran : se fait enfin connaître dans une féte à Mora. «Amis, leur dit-il, verrons-nous encore long-temps les malheurs de la n patrie ? Non ■. que l'on dise un jour : La Suède était opprimée par un barbare; la Suède allait être « perdue , les Dalécarlïens parurent ; et la Suède fut sauvée. » Sou éloquence entraîne les paysans ; ils sarment, ils suivent Gustave : de ce moment, c'est un héros, sa vie n'est qu'un enchaînement de triomphes. Le joug danois est hrisé; Gustave est élu en iSsi , administrateur du royaume; eu iSsS, les états assemblés à Strengnœs le proclament roi ; eu 1 542 , à jErehro , ils abolissent l'élection pour établir en sa faveur la loi de succession appelée Union héréditaire. En i56o, ce monarque, chargé d'ans et de gloire, convoque les états à Stockholm. S'étant fait conduire dans la salle où tous les ordres du royaume étaient réunis, il fit lire publiquement son testament, et fit jurer à ses enfants d'en mamtenir l'exécution. Éric y était déclaré successeur au trône; Jean, possesseur de hi Finlande; Magnus, de la Gothie orientale, et Charles, de la Sudermanie, avec la restriction que ces trois provinces, dont les deux premières étaient érigées en duchés, continueraient d'être Jiefsde la couronne.

Cette lecture faite, Gustave remercia la nation de l'avoir élevé au trône et déclaré chef d'une nouvelle dynastie : ■< Depuis quarante ans que je règne, leur dit-il, j'ai couru bien des dangers, j'ai « combattu bien des ennemis; mais je vous jure par ces cheveux blancs et par ce front sur lequel n les chagrins et les inquiétudes ont creusé de profondes traces , que la prospérité du royaume a' « toujours été le but de toutes mes actions. Si j'ai fait quelque bien , c'est à Dieu seul qu d faut en « rendre grâces; si j'ai commis quelques fautes, n'en accusez que la faiblesse humaine, et daignez « me les pardonner. Je sais que mon souvenir durera plus que ma vie, et qu'après ma mort mes ac- .< lions seront portées au tribunal de l'équité et pesées par la justice. Je vous recommande l'obéls- « sance à mon successeur, et la plus grande union entre vous. De là dépendront votre force et votre <. indéj)endancc. Je sens, hélas! à ma faiblesse, que je vous vois aujourd'hui pour la dernière fois, « et que je vais paraître devant le roi des rois pour lui rendre compte de ma vie. Que vos prières « me suivent auprès de lui! Ne m'oubliez pas dans vos assemblées; et quand mes jeux seront fcr- « més , qu'aucun reproche de votre part ne trouble mon repos ni ma mémoire ! «

En finissant ce discours, Gustave étendit les mains, donna sa bénédiction à ses enfants et à l'assemblée qui fondait en larmes; et se retira, soutenu par les deux plus âgés de ses fils, aux cris mille fois répétés de Five Gustave, vive le plus aimé des rois! Il mourut le 29 septembre suivant, à l'âge de soixante et onze ans.

Doué d'une noble et belle figure , et d'une éloquence mâle et persuasive ; grand et fier dans le malheur et dans la pauvreté; ami des arts chez une nation encore mal civilisée; protecteur de l'industrie et du commerce; grand capitaine et intrépide soldat; administrateur habile et bon législateur; vainqueur de l'étranger et sauveur de son pays; rien ne manque à l'éclat et à la gloire de Gustave Wasa; et c'est à lascendant de son génie que la Suède doit d'avoir pris rang parmi les jiulssauces de l'Europe.

t') Voir les détails de ce massacre dans l'iiistuire de Gustave Wasa, par M. ITArcheiiholtz.

J, Vatout.