ROI DE FRANCE

Louis XIH naquit à Fontainebleau, le 27 septembre 1601, de Henri IV et de Marie de Médicls.

Ce prince, d'un tempérament faible, était d'an caractère sauvage et morose; sa vie était monotone; sa cour peu agréable. Toujours sombre et mélancolique, il ne goûta ni les plaisirs de la grandeur, ni les douceurs de la vie privée. IVaturellement soupçonneux , 11 abandonnait sa confiance par faiblesse; impatient delà domination, il subissait par besoin le joug de ses favoris: ce titre, dit le président Hénault, était devenu comme une charge de l'état. Richelieu exerça cette charge avec une tyrannie qui fit de son maître son esclave sur le trône. Louis ne l'aimait pas; mais l'esprit éclairé du roi rendait justice au génie du ministre. Dans les camps, ce n'était plus cet liomme ombrageux et timide ; il se montrait capitaine et soldat.

On l'a surnonmié le Juste; mais il vaut mieux croire avec madame de Motteville que c'est à sa dévotion qu'il dut ce surnom, que de l'attribuer à son amour pour la justice. Sous son règne, la justice a trop souvent ressemljlé à la vengeance! Sa facilité à recevoir des impressions étrangères ne peut assez l'excuser d'avoir oublié que la clémence est le plus beau privilège de la couronne. On ne peut sans douleur compter les victimes immolées, au nom du roi , à l'ambition de Richelieu. Ornano, Puylaurens , Montmorency, Chalais, Marillae, De Thou, Cinq-Mars et tant d'autres, protestent contre ce surnom de juste. Dans le procès du duc de Lavalette, accusé des malheurs du siège de Fontarabie, en iG38,on vit Louis XIII évoquer l'affaire du parlement, juge naturel des ducs et pairs de France, pour la faire juger par une commission ad hoc. On le vit présider la commission, prendre lui-même la parole, tourmenter la conscience des parlementaires, et voter la mort de l'accusé Et déjà ce prince, dans une autre occasion, avait témoigné violemment que la passion

!') Les parlementaires cherchaient à se récuser : le roi leur disait à tous ; a. Je ne veux pas cela, opinez 1» u Le président de B Belièvre !e prit de plus haut, disaut qii'il voyait en cette affaire une chose étrange, un prince opiner au procès d'un crimi-

a nel de ses sujets; que les roys ne s'étaient réservé que les grâces, et avaient renvoyé les condamnations à leurs officiers

B Que la vue et la face du prince qui donne les grâces ne pouvaient porter la mort , et que jamais personne ne devait sortir B que content de devant le prince; qu'on ne devait pas troubler les juges devant le roi, raais laisser la liberté des opinions. «

a Le roy lui dit : Opinez au fond! Sa réponse fut: Je ne puis prendre d'autre avis, et le mien est catholique....

L'ari'êt de mort fut prononcé contre le duc de Lavalette, le a4 niai 1639.

l'emportait quelquefois en lui sur la justice. Le roi avait fait enregistrer au parlement de Bourgogne une ordonnance par laquelle il déclarait criminels de lèse-majesté les seigneurs qui avaient suivi la bannière de Gaston. Les magistrats de province obéirent : le parlement de Paris fut le seul qui osa

soumettre la déclaration à une discussion solennelle Le nombre de voix étant égal de part et

d'autre, le parlement donna un arrél de partage. La déclaration ne fut point vérifiée. De retour à Paris, le roi exigea que le parlement vint au Louvre à pied. On força les magistrats à se tenir à genoux devant le trône. L'arrêt de partage fut décliiré et mis en pièces par le roi lui-même ! Trois membres du parlement furent exilés (■). Talon ayant pris la parole en leur faveur; . Ne me parlez » pas de l'obéissance de vos gens, répondit Louis XIII : si je voulais former quelqu'un à cette vertu, . je l'enverrais dans une compagnie de mes gardes , et non pas au parlement. .

Ces détails sont pénibles à recueillir; mais ils appartiennent à l'histoire : ils servent d'ailleurs à se tenir eu garde contre ces surnoms que la flatterie prodigue et que la vérité dément.

Louis XIII eut des maîtresses comme il eut des favoris : sa galanterie se bornait à leur confier ses chao-rins, et à chercher, dans des épancbements Innocents, des distractions à sa mélancolie. Il proposa un jour à mademoiselle Lafajcltc, qu'il aimait, de l'établir à Versailles; mais il fut comme effrayé lui-même de cette proposition, et il vit sans regret sa maitresse se retirer dans un couvent. Mademoiselle de Hautefort avait part aussi ii ses distinctions. . L'on avait régulièrement trois fois la

• semaine , dit mademoiselle de Montpcnsier , le divertissement de la musique, et la plupart des airs . que l'on y chantait étaient de la composition du roi l"). Il en faisait même les paroles, et le sujet . n'était jamais que mademoiselle d'Hautefort. S'il arrivait quelque brouillerie entre eux, tous divertis- . sements étaient sursis ; et si le roi venait dans ce temps-lii chez la reine , il ne parlait à personne , . il s'asseyait dans un coin , où le plus souvent il s'endormait. Il passait la plus grande partie du jour

• à écrire ce qu'il avait dit ii mademoiselle d'Hautefort et ce qu'elle lui avait répondu : chose si véri- ■ table, qu'après sa mort ou a trouvé dans sa cassette de grands procès-verbaux de tous les démêlés « qu'il avait eus avec ses maltresses, n

Le règne de Louis XIII est une époque mémorable dans l'histoire. La politique audacieuse et sanglante de Richelieu exhaussa le troue en abaissant les grands; la gloire des lettres commença à se mêler à la gloire des armes; Malherbe créa l'idiome poétique, et l'éclat de son langage annonça l'arrivée des Muses dans leur nouvelle patrie ; Corneille et Rotrou introduisirent sur la scène le noble langage de Melpomène, et la merveille du Cid enchanta l'oreille et le cœur. L'Académie Française fut fondée; Paris fut agrandi; on bâtit le château de Bieétre pour ouvrir une retraite aux militaires estropiés : projet que Louis XIV a accompli par l'hôtel des Invalides; enfin si Louis XIII manquait personnellement de ces qualités aimables qui gagnent aux souverains le cœur de leurs sujets, il reste vrai de dire qu'il ne se consolait de l'asservissement où le tenait Richelieu que par la persuasion où il était ([ue le génie de ce grand homme d'état était nécessaire à la gloire de la France.

a De tout cela l'on peut dire que c'est un jugement sans exemple qu'un roy de France ait condamné, en qualité de Juge, . par son avis, un gentilhomme à mort et dans son cabinet, assis à table, et des juges dans des escabeaux ployants; aucuns .récusables, d'autres qui n'eurent jamais l'honneur d'être juges. • (Monlrésor, pag. î6./|, Édi(. deLeyde, .655}.

tO Cette séance offre des rapports remarquables avec la fameuse séance du parlement de Pans, du 19 novembre 1787, (s) 11 aimait et cultivait la musique. On dit qu'il composa lui-même celle du De profunilis qui fut cbanté dans sa ctiambre immédiatement après sa mort.