CARDINAL

damnez^moiy si y ai eu d'autre intention que de servir le roi et la France ! 11 pouvait être sincère, car presque toujours les ministres am»

bitieux confondent leur personne avec le trône et leur sûreté' personnelle avec celle de l'Etat.

Richelieu, trop difficile à peindre, semble avoir tracé lui-même son portrait dans ce peu de mots qu'il dit un jour à La Vieuvilje : Avant iîe rien entreprendre j j'hésite et je reflétais long-temps; mais, dès que j'ai pris mon parti , je cours droit à mon but , je renverse tout y je fauche tout , et ensuite je couvre tout de ma soutane rouge.

Par ses ordres , Girardon érigea pour lui, à la Sorbonne , un magnifique tombeau. I^orsqu'on montra à Pierre-le-Grand cç mausolée , il s'écria : Si un tel homme pouvait revivre y je lui donnerais la moitié' de mon empire pour qu'il m'aidât à gouverner l'autre.

Richelieu , affectant le faste royal , ^itouré de gardes qui le conduisaient jusqu'à la dianabre du roi , dépensait par an quatre millions ; à sa mort^ il en rendit trois à Louis XIII , et laissa la France endettée de quarante millions.

Ce ministre célèbre , dont on doit à la foë admirer les talens et déplorer les crimes, triompha de r Autriche y des calvinistes, des grands.

DE RICHELIEU. SqS

de deux reines et du roi lui-même. Mobile invisible de l'Europe, il en réglait la politique sur les intérêts de la France. Le Portugal, la Suède , le Danemarck , la Hongrie servirent d'instrumens à sa volonté ; il abaissa dans son pays l'aristocratie , éleva le trône fort haut , mais l'isola; par lui, la France domina l'Europe : mais la magistrature fut asservie , la noblesse anéantie , le peuple accablé d'impôts. Les ombres de tant de victimes immolées à son ambition , celle du curé de Loudun sacrifié à la superstition , et la voix de sa bienfaitrice exilée arrêtent la plume qui voudrait tracer l'éloge de cet homme illustre : cependant sa mémoire traversera les siècles , et la postérité la plus éloignée dira que le trône manqua seul à sa fortune , et la vertu à sa gloire.