PARISIS

se joint aux membres de la commission de l'hospice , et fonde encore une école gratuite pour les filles. En général, ses paroissiens le vénèrent et le chérissent ; mais il y a toujours dans l'activité d'un honnne quelque chose d'effrayant pour ceux qui n'examinent pas les choses d'assez prés, pour les natures paresseuses ou pour les gens de mauvais vouloir: M. Parisis éprouvait donc de temps à autre un semblant d'opposition qu'il avait bientôt surmonté ou déjoué : il lui suffisait de son intelligente patience, de sa fermeté indomptable, de l'inaltérable pureté de sa vie , des exemples de dévouement qu'il donnait tout le premier. Si vis amari, ama , dit Sénèque : avant de recueillir des aumônes des fidèles dans l'intention d'une bonne œuvre, il faisait d'abord les siennes , et on savait partout que sa fortune patrimoniale et son modique revenu de cure n'avaient j)oint d'autre emploi; on savait que sa table était frugale comme celle d'un honnête fermier de Sologne , et le luxe de sa maison au prorata des magnificences de l'un des douze apôtres, tellement qu'un de ses vicaires, que je n'ose nommer, et qui Ta forcé par la plus basse ingratitude au plus dur des repentirs, celui d' une affection généreuse et trompée, disait grossièrement en parlant de cette table : On y meurt de faim : on n'y mourait pas de

faim , mais on n'y faisait point ripaille , qu'on me pardonne le mot qui est de Molière, on n'y roulait pas sous la table, comme l'aurait voulu ce drôle. Au reste , il faut rendre aux vicaires de M. Parisis la justice qu'ils méritent : s'il était difficile de ne point aimer le bon curé , toujours est-il que chacun d'eux , à une exception près , correspondit le plus gracieusement du monde à cette faveur inappréciable. J'ai dit le bon ci/?T;j'aime bien l'expression , et n'en connais pas de plus belle : iM. Parisis était cela ; il était l'ami et le frère de ses vicaires et de tous les curés de l'arrondissement de Gien ; environné de la confiance de M. de Beauregard, il lui fit éviter bien des faux pas et des étourderies , aussi souvent que des langues pernicieuses ne vinrent pas détruire l'effet de ses avis; et plus d'un succursaliste lui doit d'avoir échappé aux foudres si promptes à jailHr des mains du prélat. Il aimait donc ses frères, il les consdait, il les fortifiait, il était leur appui et leur conseil. A l'inverse de tant d'autres que'nous connaissons, il voulait que ses vicaires et lui ne fissent, pour ainsi dire, qu'une seule et n^ême personne ; il était avec eux en famille : même domicile, même table , mêmes travaux, même règlement : on se levait à quatre heures tous lesjours ; on s'entendait pour les exercices.

Lorsqu'une invitation était faite h M. le curé : ?ious sommes trois, répondait-il ; et, en effet , il ne l'eût pas acceptée pour lui seul. Cette noble conduite et ses talents hors ligne le faisaient estimer et chérir des autorités civiles comme des membres du clergé ; il avait sur elles un ascendant immense ; et l'héroïque dévouement dont il fit preuve à l'époque du choléra, mit enfin tout le monde à ses pieds j jusqu'aux esprits les plus prévenus. « Si on savait ce que vaut un bon ecclésiastique , il n'y a perles ni -pierres précieuses qu'on ne vendît pour Tachepter (1). »

En 1831, M. Mathieu ayant été transféré de Langres à Besançon; M. Saulnier, préfet du Loiret, proposa M. Parisis pour le remplacer. M. de Beauregard l'avait également proposé, mais en troisième ligne, et cela, disait le vieillard, parce que d'une part il est digne de Tépiscopat, et de l'autre nécessaire à mon administration ; de sorte que M. de Beauregard voulait tout à la fois le garder et le faire partir ; c'est bien le cachet de son cerveau.

31. Parisis fut nommé par ordonnance royale du 8 août 1834, préconisé dans le consistoire du même année, et sacré le 8 février 1835,

(i; Sent, chrét. et ecclés. de NT. A. Dourdoise, pa^e 8.

à Paris, dans l'église des Carmes par M. de Ouéleii, assisté de MM. de Forbin-Jansoii et Gallard.

Pour donner une juste idée de son administration , je cite , selon mon habitude et sans y rien changer , l'extrait suivant d'une lettre particulière, signée d'un nom que je ne suis point autorisé à faire connaître :

«Dans ses neuf ans d'épiscopat, il a beaucoup fait dans son diocèse. Et bien qu'il ne soit pas possible qu'il ait tant fait de choses sans contrarier quelques manières de voir, sans blesser quelques amourspropres, il faut reconnaître que ses mesures ont toujours été dirigées avec une grande sagesse. Quoique naturellement d'un caractère très ardent, et d'une très grande vivacité, il sait prendre le temps de la réflexion et il est rare qu'il précipite quelque chose : il fait vite et beaucoup, parce qu'il fait facilement et qu'il travaille sans cesse : ce qui a trompé des personnes su^)erficielles qui ne comprenaient pas comment tant de choses pouvaient se faire en si peu de temps, et leur a fait dire quil allait trop vite.

Son diocèse, composé des débris de quatre à cinq autres, était divisé sur un point capital, celui de la liturgie : il fut assez habile pour y ramener l'uniformité sans secousse aucune et comme à bas bruit, tellement que quand il en fut question au dehors, il y avait déjà deux ans que l'afTaire était entièrement consommée à Langres, et que toutes les paroisses suivaient la liturgie romaine, qui devint universelle dans le diocèse au commencement de 1840. Il publia à cette occasion un rituel très remar-

quablc par les instructions qu'il rcuferme. On peut le regarder non-seulement comme un livre administratif pour les pasteurs, mais comme un bon traité de théologie pratique.

Dès la seconde année de son épiscopat, il avait donné un catéchisme à la grande satisfaction de tous les curés ; et on n'a pas entendu dire qu'il ait subi une seule critique.

Tous les ans, il fait h la distribution des prix du petit séminaire, en style académique, un discours toujours plein de grâces et d'à-propos.

On pense bien que, dévoué à l'éducation dès sa jeunesse, il prend un vif intérêt à tous les établissements où elle se donne. Il les visite souvent. Il a apporté d'importantes améliorations dans l'enseignement des séminaires pour la philosophie, l'histoire, la physique, les langues vivantes, la géologie, l'archéologie, et jusqu'aux arts d'agrément.

Il voit dans tous les détails ce qui concerne le matériel des églises, aussi bien que ce qui n'a rapport qu'au spirituel. Il veille à ce que les administrateurs des fabriques remplissent leurs fonctions avec zèle et fidélité, il leur envoie de temps en temps, des instructions exigées par les circonstances. Son vistruction sur la comptabilité des fabriques, a été insérée dans l'Almanach du clergé de 1837.

Il a fait faire d'importantes constructions au petit séminaire, qui aujourd'hui, est un très bel établissement: il fait aussi construire un grand séminaire, qui sera un monument assez remarquable.

Sa santé est souffrante, on ne doute pas que l'excès de travail et la trop grande tension de son esprit n'en soit la principale cause. Cette raison commande

souvent des voyages. En 1842, il fit celui de Rome, où il fut parfaitement accueilli, et où le Souverain- Pontife lui conféra avec de grandes marques d'estime particulière le titre de comte romain ; en 18/;3, il fit celui de Belgique, où il put sans doute étudier la grande question de la liberté d'enseignement, sur laquelle il vient de publier des écrits d^une logique si serrée ; et il faut reconnaître que son autorité est d'autant plus grande en cette matière, qu'elle fut son occupation et son étude dès sa jeunesse. »

Et maintenant qu'ai-je dit ? qu'il avait été décoré je ne sais quand? Je le sais aujourd'hui : et puis qu'importe ? qu'on remarquait son aptitude à l'emploi de maître des cérémonies ? Grande vérité ! et il a continué : nul n'officie avec plus d'exactitude et une plus parfaite dignité : nihil magis ornât ecclesiam^ dit un concile de Rouen, quàm rerum omnium in eâ or do (1) ; qu'// devint ainsi curé de Gien, etc., etc.? Ainsi était juste, et non suffisant : il fallait y ajouter, et je me promettais vraisemblablement de le faire, ce qu'on' vient de lire. Je disais, pour conclure : c'est toute sa biographie: En effet, mais sa biographie abrégée , très réduite. J'ai dit encore qu'il écoulait volontiers les avis de M, l'abbé Vouriot, son grand vicaire? Il a raison; et combien d'autres ne le font pas qui devraient le

(1) Conc. Rolh., an. 1581, lit. de Cidt,div

faire pourtant! J'ai dit enfin qiiVw siiivant ces avis^ il pouvait faire du bien ? J'insiste : la question reste de savoir s'il fait ce qu'il peut, et cette notice a répondu.

Que s'il est toujours prouvé que ma Note renferme des expressions tachées d'amertume, considérez, cher lecteur, que tout homme étant peccable, il peut bien m'arriver de l'être; que l'écrivain réduit à juger des choses sur les apparences, se trouve naturellement exposé par des révélations subites à des démentis plus ou moins agréables, et qu'il y a quelque mérite h iTConnaître une erreur, même lorsqu'elle est palpable; considérez enfin qu'avec un peu plus de politique, il m'aurait été facile d'éviter cette apparente contradiction, et,., que diable! j'ai bien le droit d'avoir une conscience.

25 Février i8/i/i,

Taris. — Inip de A. APPERT, pass. du Caire, 54.