CHAPITRE V

itinéraire.

Mais, pour nous conduire dans les jardins de Versailles , nous avons un guide qui certes avait étudié avec grand soin et tout à son aise ces magnifiques demeures, et qui devait en connaître à fond toutes les merveilles. Ce guide infaillible, on peut le dire, c’est Louis XIV lui-mème. Il avait tant d’amour et de passion pour ce palais de Versailles, qu’il regardait comme la merveille la plus étonnante de son règne, qu’un jour, fatigué de voir son palais et ses jardins ainsi parcourus sans plan, sans méthode, sans goût et au hasard, le Roi prit la peine d’écrire luimême comment il voulait qu’on étudiât Versailles.

Ce morceau d’histoire a été retrouvé récemment dans un manuscrit delà Bibliothèque Royale. Les courtisans du grand Roi n avaient garde de ne pas transcrire sur un ma-

NOTICE HISTORIQUE SUR VERSAILLES. .53 gnifique vélin l’itinéraire royal : nous donnons en entier ce manuscritde Louis XIV, en conservantl’orthographe royale, comme si nous étions de vieux courtisans.

1 . En sortant du château par le vestibule qui est sous la chambre du roy , on yra sur la terrasse; on s 'arrestera sur le haut des degrés pour considérer la situation du jardin, des parterres, les pièces d’eau et les fontaines des cabinets.

2. Après, on tournera à gauche, et l’on dessendra par le degré des Sfinx. En arrivant sur le haut on fera une pause pour voir le parterre du midy, et après on yra sur le haut de l’Orangerie, d’où l’on verra le parterre des orangers et le lac des Suisses.

5. On tournera à droite pour aller monter sur la terrasse, et I on yra au corps advancé d’où l’on void les ger bes de Bac vus et de Saturne.

4. On passera ensuite sur la terrasse près de Cléopâtre, pour aller sur le haut degré de Latomie; on fera voir le bassin et les jets qui l’environnent, les lesars, les rampes, les statues, l’allée roy aile , l’Apollon, le canal, et puis l’on retournera pour voir les parterres et le château.

5. On dessendra par la rampe du costé du nort pour aller au point de veue; on fera considérer les rampes, les vases, les statues, les lesars , Latomie, le château; de l’autre costé l’allée roy aile , l’Apollon, le canal , les gerbes des bosquets, Flore, Saturne, à droit S ères, h gauche Baccus.

6. On yra faire le tour de la girandole, et l’on retournera à la salle du bal.