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bas-reliefs représentant des faits ou des person-^ nages célèbres de nos annales, en même temps que tous les objets d'art qui offriraient un caractère historique. Des ouvrages, la plupart remarquables, oubliés depuis longtemps dans les magasins du Louvre et dans les greniers des Gobelins, furent tirés de la poussière; d'autres, dispersés dans divers palais, furent réunis à Versailles : on mit enfin le même soin à recueillir tout ce qui avait été produit par la peinture et la sculpture modernes.

Cependant ces diverses réunions étaient bien loin de suffire à l'accomplissement du projet conçu par Sa Majesté : ni tous les grands hommes, ni tous les grands événements de notre histoire n'avaient leur place dans cette collection, empruntée à des époques différentes. Le Roi a comblé cette lacune en commandant à nos artistes les plus dis^ tingués un nombre considérable de tableaux, de statues et de bustes, destinés à compléter le magnifique ensemble de toutes les illustrations de la France. Les souvenirs militaires occupent naturellement la plus grande partie de ces vastes galeries; et s'il eu est quelques-uns que l'on s'étonne de n'y pas retrouver, c'est que la pensée qui a présidé à ce travail n'a pas voulu perpétuer la triste mémoire de

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nos discordes civiles; elle n'a donné place qu'aux heureux événements qui les ont terminées.

La collection générale que renferme le palais de Versailles peut se diviser en cinq parties :

1^ Les tableaux consacrés à la représentation des événements historiques;

2^ Les portraits;

3* Les résidences royales ;

il^ Les bustes, statues et bas-reliefs;

5** Les médailles.

Les tableaux représentent :

1^ Les grandes batailles qui, depuis l'origine de la monarchie jusqu'à nos jours, ont honoré les armes françaises;

2^ Les événements ou les traits les plus remarquables de notre histoire, en y comprenant les croisades ; *

3® Le règne de Louis XTV;

h^ Les règnes de Louis XV et de Louis XVI;

5® La campagne de 1792;

6^ Les campagnes de la république, depuis 1793 jusqu'en 1 7 96 ;

7** Les campagnes de Napoléon,, depuis 1796 jusqu'en 18 14;

8** Les règnes de Louis XVIII et de Charles X;