FILS DE LAURENT VOUET

t!T 2429.) Simon Vodet.

Né à Paris, en i58a. — Marié, i° à Rome, à Virginie de Vezzo; i° à N — Mort vers 1669.

Simon Vouet, malgré les services qu'il rendit en France à l'art de la peinture, doit sa célébrité à ses élèves plus qu'à ses ouvrages. Ce fut en effet de son école que sortirent Lesueur, Lebrun, Mignard, etc. et c'est là pour son nom une éclatante recommandation auprès de la postérité. Les premiers essais de son talent se firent dans deux contrées où il pouvait trouver des récompenses mais non des modèles, en Angleterre et en Turquie. Vouet passa de là en Italie , étudia à Venise le style de Paul Véronèse , imita ensuite à Rome la manière du Caravage, et se fit une assez grande renommée pour que les bienfaits de Louis XIII allassent le chercher dans cette ville , et que les ordres de ce monarque le rappelassent peu après à Paris. La fortune et les honneurs l'y accueillirent : il fut logé au Louvre et eut pour élève le Roi lui-même, qui le nomma son premier peintre. En même temps des travaux sans nombre lui étaient con-

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fiés : il était chargé de décorer le château de Saint- Germain, le palais du Luxembourg, plusieurs des grands hôtels et des principales églises de la capitale. Le talent de Vouet souffrit de cette vogue extraordinaire. Ses tableaux ne furent plus composés avec soin comme ceux qu'il avait faits en Italie, et son coloris perdit beaucoup de sa force et de sa solidité. Quelques-uns de ses ouvrages n'en ont pas moins conservé toute l'estime des connaisseurs. Vouet conçut, dit-on, une extrême jalousie de l'accueil que fit Louis XIII au Poussin dans le voyage de ce grand artiste à Paris, en i6ào. Il y a quelque incertitude sur la date de sa mort.