GUERCHIN (JEAN-FRANÇOIS BARBIERI, DIT LE

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Né à Cento, près de Bologne, le i février i5oo. — Mort, le 1 1\ décembre 1 666.

Le Guerchin est un des grands peintres qui, au xvii* siècle , soutinrent la gloire des écoles italiennes. Si l'idéal , qui n'était plus guère de cet âge , lui manqua , il eut à un haut degré la correction du dessin et la science du coloris, et fit admirer l'inépuisable fécondité de son pinceau. On ne saurait dire à quelle école il se forma; tout porte à croire qu'avec les modèles qui l'entouraient

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et le génie que lui avait donné la nature , il n'eut de maître que lui-même. Ce qui est certain , c'est que dès sa jeunesse il avait acquis à Rome une grande renommée , et que , d'après le témoignage de Louis Carrache , son talent tenait du prodige et « épouvantait les artistes les plus habiles. » La fortune et les honneurs ne tardèrent pas à lui venir : le duc de Mantoue le fit chevalier, la reine de Suède Christine visita son atelier, et les rois de France et d'Angleterre lui offrirent le titre de leur premier peintre. Mais le Guerchin ne put se décider à quitter l'Italie. Simple dans sa vie , réglé dans ses mœurs , chrétien fervent, il n'usa de ses grandes richesses que pour des œuvres de charité et des fondations religieuses. 11 mourut pieux et résigné, le 2 lx décembre 1666, à l'âge de soixante et seize ans.

TILLY (JEAN TZERCLAES,