SA PREMIÈRE FEMME

(N° 211(1.) A*TOHioMoao'.

Né à Valladolid , le 8 juillet 1 5/*5. — Mort, en 1 568, sans avoir été marié.

Don Carlos annonça, dès ses premières années, un caractère emporté et violent, mal fait pour se plier aux volontés absolues de son père. On prétend qu'Elisabeth de France, sa belle-mère, lui avait été destinée d'abord pour épouse , et que cette princesse lui inspira une passion qui eut pour effet de lui rendre l'autorité paternelle plus odieuse encore. Il fit plusieurs tentatives pour s'y soustraire; mais l'œil soupçonneux de Philippe II ne le quittait jamais, et tous ses projets furent déconcertés. Don Carlos acheva de se perdre, à ce que l'on croit, par les intrigues qu'il noua avec le comte de Berg et le baron de Montigny, députés de la noblesse insurgée des Pays-Bas à la cour de Madrid. Philippe, sans pitié pour son propre sang dans une affaire où son pouvoir et la religion étaient en même temps menacés, alla lui-même arrêter don Carlos pendant la nuit (18 janvier 1 568) , et le livra au tribunal de l'inquisition. Ce qui suivit est

1 On lit sur le tableau l'inscription suivante :

Dom.Carln*. prine». de». Kipcgnrs. mort. en. 1568.

resté un long sujet de doute pour l'histoire : les écrivains espagnols ont fait succomber don Carlos à une fièvre inaligne causée par la violence déréglée de son tempérament, tandis que l'opinion contraire à Philippe 11 accuse ce monarque d'avoir ordonné la mort de son fils. Le mystère semble désormais éclairci. Pendant les guerres des Français en Espagne , sous l'empereur Napoléon, un de nos maréchaux eut la curiosité de faire ouvrir devant lui le tombeau de don Carlos à f Escurial , et il trouva la tête de ce prince séparée du tronc.