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temps une association religieuse. Au même litre que les familles ou que les cités, les ligues formées par des peuples devaient avoir des dieux communs, et un autel autour duquel se faisait comme l'union morale : « De même, dit Fustel de Coulanges dans la Cité Antique, que la cité avait son lover du prytanée, les cités associées ont eu leur foyer commun. La cité avait ses héros, ses divinités poliades, ses fêles : la confédération a eu aussi son temple, son dieu, ses ^érémonies, ses anniversaires marqués par des repas pieux et par des jeux sacrés. » Toute ligue était aussi une fédéralion religieuse.

Il est digne de remarque qu'une des premières choses que les Romains ont créées en Gaule, c'est précisément cette fédération religieuse. Quand ils entrèrent dans le pays, le druidisme commençait à fonder cette unité morale, de culte et de prières, d'où pouvait sortir peu à peu l'idée de4)atrie : ce furent les Romains qui achevèrent cette unité.

Le culte commun qu'ils donnèrent à la Gaule fut celui de Rome et d'Auguste, c'est-à-dire de Rome divinisée et de la sainteté impériale. C'était d'une habile politique que d'instituer précisément pour religion commune l'adoration du maître et de la cité conquérante. Mais il y eut peut-être dans le choix de ces divinités autre chose que Toeuvre d'une sage administration : il y eut une nécessité religieuse. Il était impossible de donner à la Gaule romaine d'autres dieux à prier. Les cités antiques avaient deux cultes essentiels. Elh's adoraient leur fondateur : c'était pour elles un être sacré, ce que le premier ancêtre était pour chaque famille. L autre culte était celui de la cité elle-même, considérée comme déesse. Or représentons-nous ce qu'étaient pour la Gaule ces deux divinités, Rome et l'empereur, qu'elle allait vénérer : l'empereur est comme le héros fondateur de l'Etat; il se nomme le « père de la pairie » ; Rome, c'est l'Etat m«'me, c'est la pairie à laquelle la Gaule appartient. Les

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provinces devaient prier Rome et Auguste en vertu des* mêmes principes qui avaient fondé dans les villes le culte du fondateur et le culte de la cité elle-même.

3. Les assemblées religieuses de Lyon : l'autel et le culte. — Il y eut en Gaule deux centres de ce culte de Rome et d'Auguste, l'un à Narbonne pour l'ancienne province, l'autre à Lyon pour la Gaule conquise par César. Nous connaissons surtout le culte qui se célébrait à Lyon. . On éleva, sur la presqu'île formée par la Saône et le Rhône, à l'endroit nommé « au Confluent », ad Confluentes,

un autel colossal portant l'inscription « à Rome et à Tauguste », Romœ et augusto. Les monnaies ont conservé l'image de cet autel.

Chaque année, au i" août, commençaient les solennités religieuses : sacrifices, processions, jeux de toute sorte, même des concours d'éloquence et de poésie. En même temps une foire se tenait dans le voisinage.

C'étaient les jours des grandes fêtes nationales, fêtes à la fois gauloises et romaines.

Lyon offrait alors un merveilleux spectacle, qu'Allmer nous a décrit : « Au-dessus du champ de foire, à mi-pente du coteau qui le domine, s'élève, orienté vers l'Italie, l'autel national de Rome et d'Auguste. Là tout est merveille, splendeur, magnificence. L'autel est de marbre et resplendit d'ornements éclatants; son soubassement, atteignant peut-être à près de 50 mètres de long, est également de marbre. Deux Victoires colossales ailées, dressées à ses côtés, sont en bronze