I.A VIK PRIVÉE

première. » Une femme loue son mari d'avoir été « son nourricier par son travail, son père par son amour pieux, son patron par ses bienfaits ». Pour n'être pas mélancolique, cet élo-e a bien son prix : « Toi, lecteur de ces lignes, va aux bains d'Apollon, ainsi que souvent je l'ai fait avec ma femme, et voudrais bien le faire encore ». Voici une agréable épitaphe : « Aux dieux mânes et à la mémoire de Septicia Gemina, femme très vertueuse et qui n'a connu que son mari, sandissimœ, uniusqtie maritœ : Lucius Modius Annianusà son épouse très chère et bien aimante qui a vécu en mariage avec lui pendant trente ans ». Et l'épitaphe est accompagnée de ces paroles, que la morte est censée adresser à son mari

EnfanI dans un Vtorccau'.

du fond de la tombe : « Ami, amuse-toi. réjc-uis-toi, puis viens» : amice, lude, jocarc, venu On v^ul rapprocher de ces épitaphes la poésie qu'Ausone adresse à sa femme, poésie qui respire la mémo gaîté conjugale : (^ Ma femme lisait dans mes vers les noms des Lais et des Glycères, noms fort entachés de légèreté ; elle m'a dit que je m'amusais et que je me divertissais à des amours imaginaires, tant elle a de confiance dans ma vertu ».

2. La femme. — C'est un lieu commun de plaindre le triste sort que l'antiquité faisait à la femme. Le Droit la traitait sans doute comme une personne toujours en tutelle;

1. Sculpture trouvée aux sources de la Seine. Le chien est endormi au pied du berceau. Le chien était le gardien du foyer, le symbole vivant de la piété et de la fidélité familiale.