Voir |>lus haut, |>. 41, un bas-iclieT de cel arc

r.ALLtA.

exlréiiiilés (rriidies inomimt'iitalcs. A VcnM'iiues, dans un pays perdu, (hj ndinii'o euroro un Icniplc, la « Maison Basse », qui devait èlre aussi parfait de loniies que N's temples de Nimeset de Vienne. Knlin à Sainl-Hemy s'élèvent côte à cote, sur le même plateau, un arc triomphal et le colossal mausolée des Jules. Ce dernier est le monument le mieux conservé qui reste de l'empire romain : ses bas-reliefs, ses statues, son inscription, tout est enciu'c intact, et le mausolée se dresse sur les dernières pentes des Alpines, à l'entrée de la route qui les traverse, aussi solide que les rochers qui le dominent ^ Chose à noter : tous ces monuments du territoire d'Arles remontent aux premières années de l'empire; ce qui montre avec quelle énergie et quel succès les riches colons arlésiens se sont mis di^s la première heure à travailler et à s'enrichir.

9. Les colonies de Vaucluse. — Remontons la vallée du Rhône, dont Arles est la vraie reine. Les villes y sont moins grandes et moins célèbres, mais plus nombreuses que sur les rivages de la Méditerranée; et le pays, avec ses oliviers, ses vignes, ses prairies, ses vergers et ses admirables jardins maraîchers, est la région la mieux cultivée de tout le Midi.

Voici, au dekà de la Durance, les cinq cités agricoles d'Avignon, Apt, Carpentras, Cavaillon, Orange, les unes adossées aux pentes du Ventoux et du Lubéron, les autres mollement étendues dans la plaine des bords du Rhône. Toutes ont conservé quelque chose de leur passé romain, qui fut si brillant au début du r siècle. Il est intéressant de remarquer que ces ruines ont toutes le même caractère : ce sont surtout des ruines d'arcs de triomphe. Le moins bien conservé est celui d'Avignon, dont il ne reste que des morceaux démembrés, mais fort beaux. Celui d'Orange, qui perpétue le souvenir de la défaite de Sacrovir sous Tibère, est le plus

1. Voir plus haut 1rs fi-jures «les numuiuenls de Saint-Keiiiy, |> lîâ, 33, 149, 155, 182.

A TRAVERS LA ÎSARBONNAISE. 263

intact et d'ailleurs le plus remarquable, et nous laisse deviner qu'au r' siècle la ville exerçait une sorte de suprématie sur cette région d'entre iJuraiice et llhôue. Après Arles, Orange était en elfel la plus vieille et la pins célèbre des colonies rhodaniennes, ('onlemporaine de Héziers el de Fré-

AiT dt^ triniTipho (COrange'.

jus, elle datait de Jules César, et peut-être, dans la pensée du dictateur, devait-elle être la clef de la défense et la métropole du moyen Rhône. Comme Béziers et comme Fréjus encore, elle était en pleine décadence à l'époque des Antonins. Mais elle est demeurée fière de son théâtre, le monument le plus parfait et le plus grandiose en ce genre qu'ait nulle part laissé la domination romaine; on peut enccu'e y donner des

1 Voir |)lu& haut, p. 41, un hus-rclit*!' dr toi avc.

r, ALLIA.

repnsentalioiis el s'y procurer, comme dans les arènes d'Arles et de Nîmes, rillusion d'une vraie fête latine.

10. Chez les Voconces. -Au nord d'Orange, la vallée du Rfiône était plus déserte. Les grandes villes s'éloignaient du fleuve : elles s'étaient retirées dans les vallées plus calmes et plus abritées de l'Ouvèze el de la Drôme. Dans celle région montagneuse, fraîche el pittoresque, la nation celtique des Voconces présentait ses Irois villes de Luc, de Die et de Vaison. C'étaient des villes moins romaines que les autres cités de la Gaule Narbonnaise. Les Gaulois, hommes el dieux, y régnaient à peu près en maîtres : ils occupaient les monlngnes, laissant la plaine el les bords du grand fleuve aux Romains. Seule avec la cité de Marseille, la nation des Voconces était libre : c'était un îlot de traditions celtiques, comme Marseille était une enclave grecque, au milieu de colonies romaines et latines.

Mais la civilisation romaine n'en avait pas moins pénétré dans les moindres replis des Alpes du Dauphiné : les bords de l'Ouvèze, de l'Aygues et de la Drôme étaient couverts de villages et de villas où se montraient les élégances d'un luxe tout arlésien. Les Voconces aimaient, autant que les Romains des colonies voisines, les choses el les arts de l'Italie. Le sol de Vaison est d'une étonnante richesse en ruines précieuses: on y marche presque à chaque pas sur des débris romains, et c'est sur le territoire de cette ville qu'on a trouvé quelquesunes des statues les plus parfaites de la Gaule romaine. Et qui sait les surprises que des fouilles habiles pourraient nous réserver dans le pays des Voconces?

H. Vienne et les abords de Lyon. — Revenons sur les bords du Rhône; car, au delà de l'embouchure de la Drôme, les grosses bourgades vont réapparaître : Valence, qui a le litre de colonie. Tain, Tournon, Vienne enfin.

Nous sommes dans le pays des Allobroges. La colonie de Vienne en est le chef-lieu. Elle commande à un immense

A TRAVERS LA NARBONNAISE. ïi»5

territoire, qui va des Cévennes au lac Léman ; d'elle dépen-

dent un grand nombre de villes importantes, groupées le long du Rhône et de l'Isère. Deux d'entre elles, Grenoble et Genève,

OAIXIA.

rc|jr<sentatioiis el s'y prociinM, coin me dans les arènes d'Arles et de Niin(*s. rillnsinn dnnc vraie lele latine.

10. Chez les Voconces. Au n(H(l (r()rani;e, la vallée du Uliône était plus déserte. Les t^randes villes s'éloignaieut du fleuve : elles s'étaient retirées dans les vallées plus calmes el plus abritées de TOuvèze et de la Drùme. Dans cette région montagneuse, fraîche et pilloresqne, la nation celticjue des Voconces présentait ses trois villes de Luc, de Die et de Vaison. C'étaient des villes moins romaines <|ue les autres cités de la Gaule Narbonnaise. Les Gaulois, hommes et dieux, y régnaient à peu prés en maîtres : ils occupaient les montagnes, laissant la plaine et les bords du grand fleuve aux liomains. Seule avec la cité de Marseille, la nation des Voconces était libre : c'était nii îlot de traditions celtiques, comme Marseille était une enclave grecque, au milien de colonies romaines et latines.

Mais la civilisation romaine n'en avait pas moins pénétré dans les moindres replis (hi^ Alpes du Danpbiné : les bords de rOuveze, de TAygues el de la Drôme étaient couverts de villages et de villas où se montraient les élégances d'un luxe tout arlésien. Les Voconces aimaient, autant qne les Romains des colonies voisines, les choses et les arts de l'Italie. Le sol de Vaison est d'une étonnante richesse en rnines précieuses : on y marche presque à chaque pas sur d<'s débris romains, et c'est sur le territoire de cette ville (ju'on a trouvé quelquesunes des statues les plus parfaites de la Gaule romaine. Et qui sait les surprises que des fouilles habiles pourraient nous réserver dans le pays des Voconces?

11. Vienne et les abords de Lyon. — Revenons sur les bords du Uhone; car, au delà de Tembouchure de la Drùme, les grosses bourgades vont réapparaître : Valence, qui a le litre de colonie. Tain, Tournon, Vienne enfln.

Nous sommes dans le pays des Allobroges. La colonie de Vienne en est le chef-lieu. Elle commande à un immense

A TRAVEFiS l,A NAltRONNAlSE.

territoire, (jui va des Gév«mnes au lac Léman; d'elle dépen-

dent un grand nombre de villes importantes, groupées le long du Hhone et de l'isèie. Deux (rentre elles, Grenoble et Genève,

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sont si importantes qu'elles mériteront, au iir siècle, d'être délachées de Vienne et de former des municipes indépendants.

Par rétendue de son territoire. Vienne ressemble un peu à Arles. Mais, à presque tous les poinis de vue, c'est à iNîmes qu'on peut la comparer surtout. Elle a sa Maison Carrée, le temple de Livie et d'Auguste, moins bien conservé, mais aussi gracieux peut-être que le temple des Princes de la Jeunesse. Elle a des restes de son forum ; d'autres ruines, de date plus récente, nous montrent qu'à la différence de Nîmes, Vienne aura au iv* siècle un regain de faveur et de vie. Il est possible que, comme Nîmes, elle ait été une ville de dévotion : les dieux celtiques, les vieilles sources gauloises surtout, paraissent avoir été chers aux Allobroges. Mais, en tout cas. Vienne fut une cité fort intelligente, fort éveillée : les Allobroges étaient vraiment des Celtes. La vie y était facile, riche, fort élégante, plus peut-être que dans n'importe quelle cité de la Gaule. C'était, je suppose, une ville à la mode, une cité d'aristocrates et d'oisifs, adonnée au luxe et au plaisir. Pantomimes, comédiens, gladiateurs, musiciens, artistes de cirque, tout ce monde-là s'y rencontrait.

Au nord de Vienne, une promenade sur le Rhône devait ofTrir, au ii' siècle, un plaisant spectacle. Il roulait ses claires eaux verdâtres entre deux rangées de collines finement découpées : sur les coteaux étincelaient les marbres de riches villas, comme des éclairs au milieu de vertes cultures ou des teintes sombres des bois. Des barques sillonnaient constamment le fleuve : ici des bateaux de plaisance, dont la tente de pourpre abritait un puissant fonctionnaire des Gaules ou un riche armateur de Lyon; plus loin, de lourdes barques chargées de blé, de vin ou de bois de construction : c'était un mouvement incessant. On approchait de Lyon, la capitale des Gaules.