CHAPITRE XXI

1. Lyon : les habitants et la vie. — Lyon était au ii« siècle le but principal de tout voyage au delà d^s Alpes. C'était la capitale de la Gaule, non pas seulement le chei-lieu administratif des trois provinces, mais l'image réduite He la Gaule tout entière. Elle en était la ville la plus grande, la plus peuplée, la plus riche, la plus bruyante, la plus variée. Comme Paris à notre époque, Lyon était le cœur de la Gaule. D'ailleurs, à quinze siècles de distance, ces deux villes se ressemblent par bien des côtés. Villes de fonctionnaires, d'étrangers, lieux de plaisir et de labeur, de luxe effréné et de bruits populaires : voilà le Lyon d'autrefois et le Paris d'aujourd'hui. C'étaient, comme dit le poète, des « cités mères», « sans cesse en travail ».

Toutefois le Paris français a un avantage sur le Lyon gaulois. Lyon "avait pour lui la richesse : il lui manquait ce prestige intellectuel, cet éclat littéraire, cette auréole artistique, qui sont aujourd'hui la meilleure gloire de Paris. Ses écoles n'étaient point célèbres; les Romains de passage pouvaient s'étonner d'y trouver des libraires; les Lyonnais passaient

\ TIUXERS LA CKLTIQUE.

pour opulents et arlifs; mais on devail, hors île Gaule, I juger un peu barbares.

Avant tout, Lyon était le grand marché des Gaules Toutes les routes de la Gaule y aboutissaient : c'était la tète de ligne des chaussées romaines, comme Paris est celle de nos voies ferrées. Tout ce qui se produisait, se fabriquait, s'importait dans les Gaules, tout ce que l'étranger offrait ou demandait, venait se concentrer à Lyon : c'était un immense entrepôt.

Puis, Lyon est la seule des villes gauloises où il y a une garnison : l'empereur y entretient une cohorte, détachée des troupes de la garde de Rome. Elle possède aussi un hôtel des monnaies. C'est la résidence d'un nombre considérable de hauts et puissants fonctionnaires : gouverneurs, intendants du fisc ou des domaines, directeurs des douanes, tous amènent avec eux d'innombrables cohortes d'employés, d'affranchis et d'esclaves. A ces personnages officiels, à ces soldats ou à ces agents qui viennent de Rome et d'Italie, à ces négociants qui accourent de tout l'empire, ajoutons les délégués des soixante cités gauloises, avec leurs cortèges de clients et d'esclaves, et nous aurons une idée du Lyon d'autrefois.

Ville cosmopolite, il n'y en a aucune en Gaule qui soit aussi bizarre d'aspect et d'allures. C'est le rendez-vous des étrangers, des parvenus, des aventuriers, des fondateurs de religions. Espagnols, Italiens, Grecs, Syriens, Germains, toutes les populations de l'empire viennent s'y coudoyer, toutes les divinités y fraternisent. C'est un vaste chaos de langues et de cultes. Il faut songera Rome, à Alexandrie ou à l'antique Carthage pour retrouver dans le monde ancien un tel va-et-vient de marchandises, d'hommes et de dieux.

Tout cela nous explique pourquoi, dès le temps d'Antonin, il y eut à Lyon une église chrétienne d'une certaine importance. C'est au milieu du tumulte de ces grandes villes cosmopolites que le christianisme se développait de préférence.

La V ctoire de bronze, de Lyon*

1. Voir, p. 212, la représentation de la Tutelle de Lyon; p. 64 et 65, les vues de l'autel des Gaules; p. 172, le fac-similé de la table Claudienne; p. 1()7, la vue d'une mosaïque; un autre monument, p. 135; une inscription, p. 2'22.

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Puis, Lyon est la seule des villes gauloises où il v a une garnison : l'empereur y entretient une cohorte, détachée des troupes de la garde de l{ome. l^]ll.' possède aussi un hôtel des monnaies. C'est la résidence d'un nombre considérahle de hauts et puissants fonctionnaires : gouverneurs, intendants du fisc ou de^ domaines, directeurs des douanes, tous amènent avec eux d'innomhrahles cohortes d'employés, d'alfranchis et d'esclaves. A ces personnages officiels, à ces soldats ou à ces agents <|ui viennent de Uome cl d'Italie, à ces négociants qui accourent de tout l'empire, ajoutons les délégués des soixante cités gauloises, avec leurs cortèges de clients et d'esclaves, et nous aurons une idée du Lvon d'autrefois.

Ville cosmopolite, il n'y en a aucune en (Iaule (|ui soit aussi bizarre d'aspect et d'allures. C'est le rendez-vous des étrangers, des parvenus, des aventliriers, des fondateurs de religions. Espagnols, Italiens, firecs, Syriens, (Jennains, toutes les populations de l'empire viennent s'y coudoyer, toutes les divinités y fraternisent. C'est un vaste chaos de langues et de cultes. II faut songera Rome, à Alexandrie ou à l'antique Carthage pour retrouver dans le monde ancien un tel va-et-vient de marchandises, d'hommes et de dieux.

Tout cela nous explicpie pourquoi, dès le temps d'Anlonin, il y eut à Lyon une église chrétienne d'une certaine importance. C'est au milieu du tumulte de ces grandes villes cosmopolites que le christianisme se développait de préférence.

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1. Voir, \). 212, la représentation de la Tulelle de Lyon; p. 61 et 65, les vues de l'autel des Ganlcs; p. 172, le fac-siuiil(' de la table Claudienne; p. KiT, la vue d'une mosaïque; un autre monument, p. 135; une inscription, p. 2-2.

Dans cette colonie asiatique et syrienne, qui était nombreuse à Lyon, il croissait peu à peu, obscurénienl.

« Chaque année, écrit à ce propos M. Renan dans une page

Busie en bronze trouvé à Lyon.

touchante, amenait des colonies de ces Syriens poussés par le goût naturel qu'ils avaient pour les petites affaires. On les reconnaissait sur les navires à leur famille nombreuse, à ces troupes de jolis enfants, presque du même k^e, qui les sui-

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vaient; la mère, avec Tair enfantin d'une petite fille de quatorze ans, se tenant à côté de son mari, soumise, doucement rieuse, à peine supérieure à ses fils aînés. Ce marchand syrien sera un homme bon et miséricordieux, charitable pour ses compatriotes, aimant les pauvres. Il causera avec les esclaves, leur révélera un asile où ces malheureux, réduits par la dureté romaine à la plus triste solitude, trouveront un peu de consolation. L'aristocratie romaine s'irritera. Mais la victoire est écrite d'avance. Le Syrien, le pauvre homme qui aime ses semblables, qui partage avec eux, qui s'associe avec eux, l'emportera. »

2. Lyon : la colonie romaine et la cité des Gaules. — Le coup d'œil que présentait la ville était aussi pittoresque, aussi bigarré

que l'aspect de la population. En réalité ce qu'on appelait Lyon se composait de deux villes distinctes, et très différentes l'une de l'autre.

Sur le coteau de Fourvières s'élevait le vrai Lyon, la colonie fondée en l'an 43 par Plancus, peut-être d'après les pro-

1. Poterie avec figures en relief. A droite, le Génie des Lyonnais; à ses pieds, un corbeau. Devant lui, Plancus offre des épis de blé et tend un rouleau. Le corbeau rappelle, dit-on, l'origine de Lyon (Lugu-dunum signifierait la « ville du corbeau »). Le rouleau est la ^ charte » de la colonie, lex coloniae, — En haut, FELICITER.

Plancus et le Génie des Lyonnais'.

Dans cette colonie asiatique et syrienne, qui était nombreuse à Lyon, il croissait peu à peu, obscnrcMienl.

(( Chaque année, écrit à ce propos M. Uenan dans une page

Riisli- iMi Itronzp trouvé à I-von.

touchante, amenait des colonii's de ces Syriens poussés par le goùl naturel {\n'\\s avaient pour les petites alîaires. On les reconnaissait sur les navires à leur lamille ncnnhreuse, à ces troupes de jolis enfants, presque du même âge, qui les sui-

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vaieni; la mère, avec l'air enfantin d'une petite fille de quatorze ans, se tenant à cOdé de son mari, soumise, doucement rieuse, à peine supérieure à ses fils aînés. Ce marchand syrien sera un homme bon et miséricordieux, charitable pour ses compatriotes, aimant les pauvres. Il causera avec les esclaves, leur révélera un asile où ces malheureux, réduits par la dureté romaine il la plus triste solitude, trouveront un peu de consolation. L'adslocratie romaine s'irritera. Mais la victoire est écrite d'avance. Le Syrien, le pauvre homme qui aime ses semblables, (|ui partage avec eux, qui s'associe avec eux, l'emportera. »

4. Lyon : la colonie romaine et la cité des Gaules. — Le coup d'œil que présentait la ville était aussi pitto-

Planciis et le Génie des Lyonnais'.

resque, aussi bigarré

que l'aspect de la population. En réalité ce qu'on appelait Lyon se composait de deux villes distinctes, et très différentes l'une de l'autre.

Sur le coteau de Fourvières s'élevait le vrai Lyon, la colonie fondée en l'an 43 par Plancus, peut-être d'après les pro-

1. Polerio avec figures on vo\W\\ A «Iroile, \o ia-me dos Lyonnais; à ses pieds, un corbeau. Devant lui, Plancus olïre des épis de blé et tend un rouleau. Le corbeau rappelle, dit-on, l'origine de Lyon {Lugu-dunum .signifierait la « ville du corbeau »). Le rouleau est la « charte »> de la colonie, lex coloniae. — En haut, l^'ELIClTElî.

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GALLÎA.

jets laissés par Jules César. Elle s'élngeait sur les penles de la colline : au centre, sur la plate-forme, était le « vieux forum » (le Lyon, forum vetuSy qui adonné son nom à Fourvières. Tout autour, surtout vers le sud, les grands édifices abondaient : le palais impérial, l'hôtel des monnaies, sans doute aussi la caserne et les palais des gouverneurs et des intendants. Sur le flanc s'adossaient le théâtre et l'amphithéâtre. Sur le sommet et sur les versants de la colline, jusqu'au bord de la Saône, les constructions publiques et privées s'amoncelaient. C'était là le Lyon officiel, impérial et romain, et en même temps le Lyon ouvrier et populeux, encombré de maisons et d'habitants.

Au pied de la montagne, de l'autre côté de la Saône, dans la longue bande de terre comprise entre les deux rivières, s'étalait à demi dans la plaine une autre ville, celle qu'on appelait la ville « du confluent ». Celle-là était la cité gauloise. Le terrain en appartenait sans doute au Conseil des Gaules. Là peu de maisons : surtout de vastes et somptueux édifices qui se développaient dans une majestueuse aisance. Au confluent était la vraie capitale des Gaules, capitale indigène en face du chef-lieu administratif de la province romaine <[ui se dressait sur le coteau de Fourvières. Au centre de la presqu'île, à peu de distance de l'endroit où est aujourd'hui la place des Terreaux, s'élevait l'autel colossal de Rome et d'Auguste. On peut dire de cet autel qu'il était pour toute la Gaule ce qu'était l'autel de Vesta pour l'ancienne Rome, le foyer national et le cœur de la patrie. Autour du monument sacré étaient disposés les édifices destinés aux jeux ou aux fêles des Gaules : le temple d'Auguste, le cirque, l'amphithéâtre; au pied se développaient les jardins et les promenades, ornés de statues de marbre et de bronze, et sans cesse rafrahdiis par les eaux abondantes qu'amenait ra(jueiluc de Miribel. Ce coin de terre offrait alors toutes les séductions. C'était dans la Gaule ce (|ue sont

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dans notre France les Champs-Elysées cl la place de la Concorde. Mais le « confluent » de Lyon avait un caractère de vie moraJe qui manque au centre de Paris : aux séductions du luxe et à l'éclat de la foule s'ajoutait l'émotion religieuse qu'inspirait l'autel de la nation.

3. La fin de Lyon. — Toute cette splendeur disparaîtra presque en un jour. En 197, Lyon fut brûlé à la suite de la bataille livrée près de ses murs entre Clodius Albinus et Septime Sévère. Ce fut la catastrophe la plus complète de toute l'histoire des Gaules. On a peine à croire cependant que le désastre ait été assez grand pour que Lyon n'ait jamais pu songer à s'en relever : d'autres villes, Narbonne, Rome, Smyrne, sont sorties d'épreuves aussi grandes : F^yon traîna au III'' siècle une vie misérable. A peine pouvons-nous affirmer que le Conseil des Gaules y a tenu ses séances pendant une centaine d'années encore. Mais ni les empereurs gaulois, ni les princes réorganisateurs du temps de la tétrarchie, ni Constance ni Julien ni Gratien n'ont songé à rendre à Lyon son ancienne place dans la Gaule. La suprématie de la nation, depuis l'an 300, est partagée entre Trêves et Arles. Lyon compte alors beaucoup moins dans le monde que les cités voisines d'Autun et de Vienne. Cette chute irrémédiable, après un passé si éclatant, peut-elle n'avoir pour cause que l'incendie de 197? Qui sait si quelque fatalité religieuse n'a pas pesé un jour sur les destinées de Lyon, semblable à fa malédiction que la Convention porki contre elle seize siècles [dus tard?

4. Aspect général de la Lyonnaise. —Mais, en l'an 150, la métropole était dans tout l'éclat d'une splendeur inaltérée, et c'est avec regret que le voyageur se séparait de Lyon, pour continuer sa route vers le nord.

Au coteau de Fourvières commençait la province à laquelle Lyon donnait son nom, la Lyonnaise, qu'on appelait aussi Ja Celtique. C'était une province à forme singulière : longue,

étroite, elle s'étendait entre la Loire et la Seine, depuis les bords de la Saône jusqu'à l'océan d'Armorique. C'était, des quatre grandes provinces de la Gaule, la moins célèbre et la moins visitée. Ses deux voisines, l'Aquitaine au Sud, et la Belgique au Nord, lui faisaient tort : celle-ci avec ses vignobles, son commerce,. son luxe et son élégance, celle-là avec ses grandes villes, ses prairies, son activité industrieUe et le glorieux voisinage de l'armée du Rhin. En Lyonnaise, les belles, cultures étaient plus rares, les villes moins grandes et moins nombreuses, moins opulentes surtout. De vastes forêts y entravaient la marche de la civilisation et les progrès de la vie municipale. Sans contredit, c'était la plus arriérée des quatre provinces gauloises.

Le climat y passait pour très rude. C'était le pays de l'hiver gaulois, de cet hiver qui, comme dit Pétrone, « vous gèle la parole sur les lèvres ». C'était aussi le pays de la bière insipide celui des grandes chasses et des grands propriétaires ruraux. Ce que les riches Gaulois de ce pays possédaient comme attirail de chasse est incroyable : lacets, filets, rets, épouvantails, lances, épées, couteaux ; l'un d'eux nous a laissé dans son testament l'énumération complaisante de tous les engins de son arsenal, et il ordonnait qu'on les brûlât avec son corps sur le bûcher. En dépit de la civilisation romaine, on sent bien que les hommes de la Gaule celtique ont conservé des habitudes et une vie toutes gauloises. Ceux-là ont fourni à l'empire peu de rhéteurs, mais des soldats surtout, et leur aristocratie préférait à la vie des palais et des tribunaux les courses dans les bois, les émouvantes chevauchées, le bruit des meutes, la grande existence campagnarde qui rappelait un peu les folles aventures du temps de l'indepen-

dance

5 Autun. - Le pavs ne changeait pas subitement d'aspeci au nord de Lvon. Pendant les cinq premières étapes, oi parcourait encore un pays fertile, riche en vignobles; on sui

A TRAVKRS LA CELTIQUE. 275

vait la rive droite de la Saône, on rencontrait de grandes bourgades destinées à devenir bientôt des villes, Mâcon, Chalon^ Puis, la route était plus triste : on traversait la ligne des monts boisés du pays des Eduens. Après la septième étape, on arrivait à Autun.

Autun était une grande et belle ville, comparable à tous les égards, et par ses monuments et par la culture de ses habi-

Porte romaine, à Aulnn

tants, aux cités de la Narbonnaise. Elle était comme un dernier prolongement vers le nord de la civilisation de cette province. Les Ediiens maintenaient en effet dans la Gaule cette suprématie intellectuelle que les Romains (ie la république avaient déjà reconnue. Leurs écoles étaient célèbres; lajeu-

1. Voir plus haut, p. 218, un monument trouvé sur le territoire de Chalon: p. 184, IS'i, 214. 239. d'autres monument*: d" roff» rno-jon.

elroile, elle s'étendail entre la Loire el la Seine, depuis les bords de la Saône jusqu'à Tocéan d'Armorique. C'était, des quatre grandes provinces de la Gaule, la nnoins célèbre et la moins visitée. Ses deux voisines, l'Aquitaine au Sud, et la BeUique au Nord, lui faisaient tort : celle-ci avec ses vignobfes, son commerce,. soii luxe et son élégance, celle-là avec ses grandes villes, ses prairies, son activité industrielle et le glorieux voisinage de l'armée du Rbin. En Lyonnaise, les belles. cultures étaient plus rares, les villes moinsgrandes et moins nombreuses, moins opulentes surtout. De vastes forêts y entravaient la marche de la civilisation et les progrès de la vie municipale. Sans contredit, c'était la plus arriérée des quatre provinces gauloises.

Le climat v passait pour très rude. C'était le pays de l'hiver gaulois, de cet hiver qui, comme dit Pétrone, « vous gèle la parole sur les lèvres ». C'était aussi le pays de la bière insipide, celui des grandes ^liasses et des grands propriétaires ruraux. Ce que^ les riches Gaulois de ce pays possédaient comme attirail de chasse est incroyable : lacets, filets, rets, épouvantails, lances, épées, couteaux ; l'un d'eux nous a laissé dans son testament l'énumération complaisante de tous les engins de son arsenal, et il ordonnait qu'on les brûlât avec sou corps sur le bûcher. En dépit de la civilisation romaine, on sent bien que les hommes de la Gaule celtique ont conservé des habitudes el une vie toutes gauloises. Ceux-là ont fourni à l'empire peu de rhéteurs, mais des soldats surtout, et leur aristocratie préférait à la vie des palais et des tribunaux les courses dans les bois, les émouvantes chevauchées, le bruit des meutes, la grande existence campagnarde qui rappelait un peu les folles aventures du temps de l'indepen

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5 Autun. - Le pavs ne changeait pas subitement d'aspeci au nord de Lv(mi. Pendant les chu\ premières étapes, oi parcourait encore un pays fertile, riche en vignobles; on su.

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vait la rive droite de la Saône, on rencontrait de grandes bourgades destinées à devenir bientôt des villes, Mâcon, Chalon^ Fuis, la route était plus I liste : on traversait la ligne des monts boisés du pays Ai^<^ Eduens. Après la septième étape, on aiîivait à Autiin.

Autun était une grande et belle ville, comparable à tous les égards, el par ses monuments el jmr la culture de ses habi-

Porf^ romaino, à Anliin

tanls, aux cités de la Narbonnaise. Elle (lait comme un dernier prolongement vers le nord de la civilisation de celle province. Les Édnens maintenaient en effet dans la Gaule cette suprématie intellectuelle (|ue les Uomains ('e la république avaient déjà reconnue. Leurs écoles étaient célèbres; lajeu-

1. Voir plus haut, p. 218, un monumont trouvé sur lo territoire de Chaton: p. 18i, 18''», 214. 2:^». <rautr<»s mo«))iinf'nt< d" «"tt" réî'ion.

GALUA.

liesse gauloise s'y pressait, el les rhéteurs latins et attiques ne dédaignaient pas d'y venir enseigner l'élociuencc aux fils de ces chefs de bandes gauloises si longtemps redoutées. Auguste, qui, comme tous les Romains intelligents de sa génération, affectionnait le peuple éduen, avait donné son nom à sa nouvelle capitale, rhérilièrede Bibracle; elle fut la « ville d'Auguste », Augustodunum, On lui permit des remparts; les Éduens demeurèrent cité libre. Gracieusement assise sur le penchant d'un coteau, Autun avait toute l'élégance de certaines villes du Midi : les portes monumentales qui y sont restées debout, des restes d'un théâtre, bien d'autres ruines encore, témoignent de sa splendeur dans les premiers siècles : c'est une ville qui a conservé jusqu'à nos jours l'allure romaine.

Sa gloire durera longtemps. Au iii*^ siècle, elle possédera de célèbres avocats. La faveur de quelques grands princes, Maximien, Constance, Constantin, vaudra un dernier jour de prospérité matérielle et d'éclat littéraire à l'antique capitale du peuple <( frère des Romains » : il avait appelé en Gaule les légions de César el accueilli le premier les légendes et les arts de la Grèce; peu de nations ont été dans notre pays aussi constantes dans leurs goûts, aussi fidèles à leur physionomie primitive'.

6. La vallée de l'Yonne; Sens. — Mais, passé Autun, on entrait immédiatement en plein pays sauvage. On pénétrait dans la vallée de l'Yonne : à gauche, on longeait les pentes mystérieuses des monts du Morvan ; on traversait alors la vaste ceinture des forêts gauloises, qui formaient un colossal demi-cercle autour des bassins de la Loire et de la Seine, parlant d'Arras pour finir à Périgueux. Ce n'étaient, entre la source de l'Yonne et son confluent avec la Seine, que des bois à perle de vue, sombres, impénétrables, dangereux, où