Voir p. 138, une coupe do verre
G A LU A
gens foii opulents, qui amassaient de gros revenus à cultiver le pays et plus encore à exploiter Tarniée du Rhin. Elle était une métropole commerciale de premier ordre, l'intermédiaire entre la Gaule, la Bretagne et l'Italie, d'une pari, la Germanie de l'autre. De Trêves partaient sans doule les grandes expéditions commerciales qui allaient porter aux barbares du Nord les produits du monde romain.
Ces riches Trévires étaient des Gaulois, de condition parfois peut-être uh peu basse, fort intelligents, fort actifs, et qui arrivaient rapidement à la fortune, pour étaler ensuite un luxe d'assez mauvais aloi. Ils ressemblent, on U) dirait presque, à la classe des fournisseurs des armées sous le premier empire. Aux bas-reliefs qui ornent leurs tombeaux, on devine aisément ce qu'ils étaient.
6. Le mausolée d'Igel. — Que l'on compare par exemple le mausolée d'Igel à celui de Saint-Remy, si pur de détails, si harmonieux de-forme.
Au sommet du monument, un aigle agite ses ailes éployées. Que vient faire sur la tombe d'un négociant propriétaire cet emblème de la force militaire et de la victoire armée? Le corps de l'édifice est couvert, depuis la première pierre du socle jusqu'au sommet du fronton, d'iine effrayante quantité de bas-reliefs. Nous chercherions en vain dans ces figures de l'art et du caractère; dans leurs dimensions, qui varient à l'infini, la proportion fait totalement défaut; dans les scènes, les personnages sont mal groupés, les attitudes raides et compassées. Voici d*abord, en façade, le portrait du mort, Sécundinus, et celui de sa femme, tous deux en pied : au-dessus, dans des médaillons, les bustes des enfants. Puis, tout autour d'eux, s'étagent des tableaux fort variés et les scènes les plus inattendues : une voilure sur une route, un chariot lourdement chargé, dts mulets qui gravissent un coteau, des scènes de famille, de bureau, d'atelier;
et, pêle-mêle avec tout cela, des jeux de cirque, les signes du zodiaque, des fantaisies mythologiques, des dieux marins. L'artiste n'a point perdu un pouce carré : il s'est rappelé que le mort connaissait le prix du terrain. C'est bien le tombeau le plus encombré qu'on puisse voir : ceux qui l'avaient commandé avaient tant de choses à y mettre, les dieux du ciel, de la terre et de la mer, et surtout la vie du défunt. Trimalcion a dû voir dans ses rêves un tombeau de ce genre, « évocateur de la sagesse pratique des morts » (M aurice Barrés).
Les autres mausolées du pays trévire ressemblent à celui-ci. Ici, c'est le blé que l'on apporte dans des sacs; là, ce sont d'énormes barriques transportées sur des barques; ailleurs, des tenanciers viennent payer leurs fermes; des colons apportent les fruits de leurs redevances. C'est toute l'histoire du travail gallo-romain et de la fortune trévire que nous lisons sur ces bas-reliefs. On finit par s'intéresser à ces monuments autant qu'à ceux de la Gaule Narbonnaise : dans nos villes du Midi, nous voyons la Gaule se former aux leçons de l'art et de l'élégance; chez les Trévires, nous la voyons transformer le sol et s'enrichir de son travail.
7. L'avenir de Trêves. — Plus tard, au iii* siècle, les guerres reprendront contre les Germains. Trêves redeviendra, comme au début, la cité des armes et du bruit, le camp retranché de l'empire contre les barbares. «Elle fut la proue latine que battaient les flots du Nord », comme dit M. Maurice Barrés. Les empereurs en feront leur résidence ordinaire. Ils reconstruiront ses murailles. On élèvera cette Porte Noire, si laide, si massive, mais si puissante, qui à elle seule vaut une forteresse. On rebâtira ses thermes. Trêves aura, à l'angle des remparts, un palais impérial, solide comme une tour, somptueux comme une villa.
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A voir aujourd'hui toutes ces ruines encore superbes, on
La Porte Noire, à Trêves.
sent le suprême effort du monde romain à la porte de la barbarie. Pendant tout le iV siècle, la vie militaire de rOccident et les espérances de la Gaule et de Tltalie ont
Ruines du palais impérial de Trêves.
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A TRAVERS LA BELGIOUE.
Ruines du palais impérial de Trêves.
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tenu dans ces murs. Dans son poème sur « les Villes célèbres », Ausone donnera la première place à Trêves parmi les villes gauloises : <( C'est elle qui nourrit, qui habille et qui arme les forces de Tempire. » Ce sera la Rome du Nord, comme Arles est la Rome de la Gaule; mais une Rome à demi sauvage, aussi agitée par la soldatesque qu'Arles est pacifique et lettrée.
8. De Trêves à Langres. — Laissons de côté les provinces de Germanie, où l'armée défend le nom et implante les usages de Rome*. Allons vers la Belgique méridionale, en suivant, au pied des Vosges, la roule stratégique qui conduit de Trêves à Langres par Metz et Toul. On arrive à Metz en admirant toujours ces bords de la Moselle qu'Ausone a si bien décrits. A Metz, où Ton croise la route de Reims à Strasbourg, on se retrouve déjà dans un pays plus gaulois, moins romain que Trêves : les souvenirs et les dieux celtiques sont plus vivants.
Cependant, par la nature de son com- ^°7eTî/^reS^?^'«.''''' merce, l'aspect de ses monuments, la variété de ses environs, Metz offre un peu l'image réduite de la colonie trévire.
A Toul, on quitte la Moselle pour s'enfoncer dans la région
1. Voir, plus haut, p. 103, le pontde Mayence, et p. UO, 101, 104eti83, des tombeaux de soldats romains.
2. Plutôt un tombeau, peut-être le monument cominétnoratif d'une victoire.
montagneuse et boisée où le monde des divinités et des superstitions gauloises a gardé toutes ses habitudes. Beaucoup de voyageurs pourtant s'attardaient à remonter la Moselle et
ramée en agate, trouve a Naix (Meuse).
à pénétrer en suivant ses bords jusqu'au pied des Vosges: l'aristocratie et la bourgeoisie gallo-romaines faisaient sans déplaisir ce voyage accidenté, pour aller demander la santé ou le repos aux bains des stations vosgiennes*.
