Légende : POSÏV.MVS P1VS ÀVGu&VS

cevail pas mi étal de choses autre que le régime romain : comme l'y bien «lit M. Lavisse, l'empire romain était pour elle, ainsi que pour le monde entier, beaucoup moins une domination qu'une i Façon d'être ».

Monnaie de Postume'. Monnaie de LaUianus2.

Vers le milieu du IIIe siècle, au temps que l'on est con-

L empereur Marins. (Pierre gravée du Cabinet des Médailles.)

venu d'appeler l'anarchie militaire, elle se trouva abandon-

t. Légende : WPerator Caesar POSTVMVS, PtiM FeUx KVGustus, UES- TITVTOR GALLÏARttm. — Postume relève la Gaule.

il. Légende: \y\Verator Caesar LAELIANVS Vius Félix XXGustus.

l.\ (, \i il. m Ml nu H'i i i. \ ROMK l •

née des empereurs de Rome; livrée •• elle môme, menacée par de nouvelles invasions germaniques, Moi

Monnaie <!<' Victorinus '.

Monnaie de Tétricua -.

détacher de l'empire, «'Ile se donna des empereurs : Pos tuine, Lélianus, Victorinus, Marius, Tétricus, qui régnérenl l'un après l'autre, de 258 à ^":J.

Mais ces princes ne firent rien pour réveiller les vieux souvenirs celtiques; loul au plus peut-on constater qu'ils avaienl un certain penchant à représenter sur leurs médailles l<is noms des grandes divinités gallo-romaines. Mais, dans leurs actes officiels, c'est du latin qu'ils se servaient; ta langue des inscriptions qu'ils firent graver est le latin, comme relie de leurs monnaies; leurs titres sonl ceux des empereurs de Home; ils s'appellent césars, augustes, consuls. Enfin, leur politique est franchement romaine : c'est le nom romain qu'ils défendent aux frontières contre les barbares; c'est l'œuvre d'Auguste et d'Hadrien qu'ils continuent dans les cités; c'est là civilisation latine qu'ils patronnent à l'intérieur.

Ce fut d'ailleurs un bienfait pour la Gaule que cette domination. Elle put, pendant quelques années, travailler et prospérer comme aux beaux temps d'Hadrien; les routes furent réparées, de beaux monuments s'élevèrent dans les villes, les

1. Légende : DlPerator Caesar V1CTOR1NVS Pins Félix AXGustus.

2. Légende : mPerator Caesar TETRICVS PIVS AVGuffftit; VIRTVS A\Gusti. — L'empereur est debout, un barbare à ses pieds.

G Mil \

barbares (urenl contenus; I»1 Litre de i restaurateur «les Gaules i reparu! comme épithète do empereurs.

Le monde romain lui-même profita tout entier à cette créatiori d'un empire gaulois. Un historien officiel <1»- ta lin du 111e siècle a caractérisé en ces termes l'œuvre des cinq empereurs gaulois : i Ils ont été les vrais défenseurs du nom romain. C'est, je crois, un décret de la Providence qui a voulu que la Gaule ail on ses propres empereurs. Sans eux, les Germains franchissaienl le Rhin et foulaient le sol romain. Or. en ce temps- là, Perses et Goths étaient répandus dans l'empire : 4110 serait-il arrive si tous ces barbares taient rejoints? Certes, c'en était lait du nom de l'empire romain. »

7. Les empereurs du quatrième siècle (274-395). — La Gaule n'opposa aucune sérieuse résistance aux empereurs Àurélien et Probus qui voulureni reconstituer l'unité de l'empiré. Mais les premières années do cette restauration ne lui furent pas favorables. Les Germains reparurent et, pendant quelques mois, furent les vrais maîtres de la Gaule, qu'ils mirent à feu el à sang. Les années ~27r> et 370 ont été, en particulier, les plus funestes que notre pays ail vues sous la domination romaine. Soixante villes furent détruites : l'œuvre des trois premiers siècles fut presque tout entière anéantie dans la Gaule du Nord et de l'Ouest.

Au iv siècle, la Gaule jouit d'une paix relative, à la faveur de laquelle elle acheva enfin de devenir romaine. Les écoles s'y multiplièrent ; (die (Mit des orateurs et do poètes : ce fui, dans l'histoire littéraire de Rome, le moment où la Gaule prit le premier rang. Il y eut chez elle nu élan inusité de vie intellectuelle, en même temps qu'un dernier regain de luxe et de culture.

Elle fut le plus souvent fidèle aux empereurs de Rome, mais à une condition, c'est qu'ils vécussent au milieu d'elle.

Julien. (Paris, palais des Therm

es.)

biS GALLIA.

Elle créa quelques usurpateurs à l'empire, mais elle s'attacha aux princes qui séjournèrenl dans ses provinces et qui gurent ainsi daller son amour-propre national. Maximien, Constance Chlore, Valenlinien, Gratien furent sans doute populaires en Gaule. Julien le fut très certainement. Son intelligence éveillée, son humeur enjouée, la simplicité de son allure, la séduisante jeunesse de son esprit et de son cœur lui attirèrent toutes les sympathies; la Gaule vit en lui un empereur de son tempérament. « Je me trouvai, écrit Julien, avec des hommes incapables de faire leur cour et de flatter, accoutumés à vivre simplement et librement avec tout le monde. J'avais trop de sympathies pour les Gaulois pour n'en être pas aimé. Leurs biens, leurs personnes, tout était à moi. Combien de fois m'ont-ils forcé d'accepter l'argent qu'ils m'offraient? Ils me chérissent à l'égal de leurs propres enfants. » Julien nous parle longuement de Paris, (juil affectionnait comme résidence : car la situation géographique de la ville, au carrefour de grandes vallées fluviales, fusait d'elle le centre naturel de concentration des troupes pour préparer les campagnes contre les Germains, envahisseurs de la Gaule.

Les autres empereurs préférèrent le séjour de Trêves; ils y étaient plus près de la frontière. Trêves fut la vraie capitale militaire de la Gaule à la fin du ive siècle. Ce fut la clef de la défense de l'empire contre la Germanie. Au moment des grandes invasions, nul pays n'était donc plus romain que la Gaule, nul n'était plus étroitement associé à l'œuvre romaine: c'était le séjour aimé des empereurs, la gloire des lettres latines, le boulevard de Rome et l'ornement de l'empire.