I. MM

pélasgique i : on connaissait le moyen appareil régulier, aux assises presque symétriques de pierres légèrement équarries, et Ton utilisait déjà, pour renforcer la bâtisse, la terre et le bois. Ces remparts furent détruits ou abandonnés dans les premiers temps de l'empire, et surtout sous le règne de Tibère et sous celui de Galba. Un très petit nombre de villes eurent le privilège de conserver leurs anciennes murailles, qui d'ailleurs tombèrent très vite en ruine.

Dans les colonies seulement et dans les villes favorisées comme Autun, les empereurs firent construire de nouvelles murailles. Le contour en fut habilement tracé par les ingénieurs; ils surent profiter des déclivités du terrain pour appuyer le rempart et assurer à la ville une situation plus forte : c'est ce qu'on peut constater à Arles, à Fréjus et ailleurs. Ces murs étaient revêtus, à l'extérieur, d'assises de pierres en moyen et petit appareil : les blocs, soigneusement équarris, disposés en lignes régulières, formaient un ensemble presque décoratif. Le tout était assujetti au blocage du massif intérieur du mur, à l'aide d'un mortier spécial, fait de sable, de brique pilée et de chaux, d'une étonnante dureté et d'une adhérence telle qu'il fait aujourd'hui corps avec la pierre. Les portes qui s'ouvraient dans ces remparts étaient élégantes dans leurs dimensions, légères et sobrement ornées : voyez à Nîmes la porte d'Auguste.

A la fin du nr siècle, lorsqu'on entoura de remparts toutes les autres villes de la Gaule, les procédés de construction furent plus rapides. A la base, d'énormes blocs irréguliers, formant façade; à l'intérieur, comme blocage, des débris de toute sorte, et tous de forte dimension : chapiteaux, tambours et fûts de colonnes, autels, bas-reliefs, statues, tombeaux, tout cela emprunté aux édifices construits durant les deux premiers siècles et détruits par les barbares au temps de Gallien ou de Probus. C'est pour cela que, de nos jours, ces murailles de l'an 300 sont si précieuses pour nous : ce sont

,lr véritable! cai : iptinn p! d'antiquité* ; i

grâce à elles que non retrouvons les vi é de no

villes. Comme rev( temenl extérieur, de la moitié de la hauteur jusqu'au sommet, ces remparts oflïenl une construction plus régulière: les assises de pierres en petit appareil

Fragment de mur du Ier siècle taquedur de-Bordeaux).

alternent avec des couches de briques soigneusement disposées à plat. Le ciment employé est aussi solide que celui du Ier siècle. Mais les ingénieurs militaires des temps de Maximien ou de Constance n'ont plus la même habileté : le tracé de ces murailles est jeté un peu au hasard, sans trop de souci de la facture ou de l'aspect du sol; pour plus de simplicité. les remparts sont presque toujours quadrangulaires, alignés au cordeau. Des tours, demi-rondes, les flanquent en très

grand nombre : il y en a parfois tous les oents pieds. Tout cela est massif et lourd. Les portes seules sont plus soignées, encadrées d'un appareil assez régulier; mais, trop basses ou trop larges, sa us proportion, trop compliquées, ou écrasées par une trop grande masse de mur, elles ont un aspect trapu,

Coupe d'un mur romain du bus-empire (Bordeaux;.

lourd et disgracieux. Voyez la Porte Noire à Trêves, la porte de Langres, et bien d'autres.

8. La céramique. — Les Gaulois s'adonnèrent de très bonne heure aux arts industriels et ils y ont excellé. Mais, même dans ce qu'ils ont produit de plus parfait, notamment en orfèvrerie, ils n'ont rien fait qu'imiter les types et les formes des ateliers çrecs ou romains.

C'est en céramique qu'ils paraissent avoir le moins réussi : la quantité y a fait singulièrement tort à la qualité. Les

L'ART, "i

ruines gallo-romaines abondent en vn <■ déterre cuile, notamment m viiscs à vernis rouge qu'on appelle ordinairement, du nom des villes qui en ont créé la vogue, ou « vases arrétins ». Beaucoup sont d'importation étrusque : beaucoup aussi sont visiblement de fabrication gauloise, mais ceux-là n'offrent rien qui les distingue des autres : ce tonl do simples imitations.

Les figurines eu terre cuite, grise nu rougeàtre, sonl extrêmement communes en Gaule, Mlles ont fort occupé les éru-

V'ase il»1 terre cuite trouvé ;• Paris.

dits. Presque tous ont voulu y voir des images de divinités gauloises. Mais il semble plus probable qu'elles ne sont que des copies de modèles grecs, et on ne les a crues originales que parce qu'elles étaient des copies trop informes. Les types les plus répandus sont certainement empruntés à ceux de la céramique grecque ou italo-grecque : la Vénus Anadyomène, Éros sur le dauphin, la Cérès au diadème, des bustes d'entants, des matrones drapées, Éros et Psyché, Vénus à la colombe, des coqs, et surtout (c'est le type le plus répandu) la Déesse Mère avec ses nourrissons sur les genoux. Mais quelle différence d'avec les modèles grecs! M. Pottier le dit fort bien : « Ce sont les mêmes motifs, mais appauvris de formes et raidis par une exécution barbare dont le caractère

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anguleux semblerait marquer un retour aux procédés archaïques, si la négligence du modelé et les traits émoussés des visages ne révélaient la fin d'un arl vieilli ». On peut appliquer cette remarque à presque toutes les œuvres de la sculpture gallo-romaine. Et M. Pottier njoule finement: « L'admirable Vénus du maître atlique devient entre les mains de ces gâcheurs d'argile une idole figée dans son immobilité hiératique, au corps efflanqué, à la poitrine plate, aux gestes gauches. Les jolies promeneuses de Tanagre se reconnaîtraient difficilement dans la descendance que leur donnent les céramistes gallo-romains en façonnant d'inlormes poupées, plantées maladroitement comme des mannequins sur une base demi-spliérique. Aux charmants et espiègles bambins de l'art hellénistique se substituent d'horribles magots, qui tiennent plus de l'avorton et du nain difforme que de l'enfant. Le groupe poétique d'Éros et de Psyché, l'image de l'amour vainqueur et de l'âme s'éveillanl au plus délicat des sentiments, est travesti en un groupe de bourgeois patauds qui s'embrassent placidement. » 9. La verrerie. — En revanche, les Gaulois sont, de très bonne heure, passés maîtres dans l'art de fabriquer et de travailler le verre. On a trouvé dans les régions de la Seine et de la Moselle des pièces qui sont les plus beaux spécimens peut-être que nous aient laissés les maîtres verriers d'autrefois. Ils n'ont ignoré aucun des procédés pour décorer le verre. Ils savaient le graver ou l'orner de reliefs : et ces reliefs ou cette gravure sont parfois d'une ténuité inimitable.

Vénus, figurine çalloromaine.