CALMA

pas différentes de celles que présentent 1rs épitaphes de

la plèbe rurale de l'Italie ou

du bas peuple de Rome.

La gravure de ces inscriptions ne s'écarte pas non plus des habitudes de l'art lapidaire romain. Les belles inscriptions de Lyon ou de Bordeaux sont aussi bien gravées que celles de Rome ; la paléographie de nos inscriptions a passé par les mêmes vicissitudes que celle des inscriptions latines de tous les pays. Les lettres des premiers temps sont carrées, régulières, sans ornement; les traits ont tous la même épaisseur : c'est le type parfait de ce que les anciens appelaient les « lettres carrées ». litterœ quadratœ.

Dès le règne de Tibère, les lettres sont plus ornées: les pleins s'y combinent harmonieusement avec les déliés; les caractères, plus sveltes, moins « carrés », sont le modèle des types que nos imprimeurs appellent les « elzévirs ». Au milieu du 11e siècle, la décadence commence pour les lapicides

Lettres

•le l'épigraphie

« la^sique.

i i PIGRAPH1I ROMAINE EN GAI i.i

comme pour tons les artistes <lr l'empire, ei en Gaule comme ail 1 eura : il n'y a plus <l»' symétrie dans ladiapo ition de lettres et des mois; la gravure es! tâtonnante, on dirai! <|u«' le coup de ciseau du graveur tremble et les lettrei

sont trop allongées <>u ir<>|> pâteuses i on sent, 1 chaque

KMECWîmil

Bpitaphe en lettres demi-cursives f.

génération, grandir l'influence de récriture courante ou eursive sur le type lapidaire, de la même manière que le latin vulgaire écarte peu à peu la langue des temps littéraires et classiques.

1. Épitaphe de la fille d'un triérarque de la flotte de Bretagne, stationnée à Boulogne. — Lecture : GRAECiae TerTIAE, Vublii YlLiae. VIXII ANnos III, }\emem I, Mes XVI. Publlus GRAECIVS TERTINVS, PATER. TRicrarchus CLassis RRitannicae Ponendum Curavit. Voir d'autres types »lc cette écriture, p. 176 et p. 184.

190 I ..\l. MA

N esl presque inutile d'ajouter qu'il y a beaucoup plus d'inscriptions mal gravées en Gaule que dans !<• reste de l'empire; mais il n'y a pas trace d'une école lapidaire ^alloromaine. La Gaule, en épigra phi e comme pour le reste, n'est

qu'une province romaine. Ces inscriptions sont dues presque toutes à l'initiative privée; les Gaulois les ont gravées à leur guise, et ils ont toujours essayé de le faire à la manière latine. L'épigraphie nous montre aussi complètement que l'architecture avec quelle fneilité les Gaulois ont accepté les habitudes romaines.