PRÉFACE

mêmes qui ne savent pas le grec que les citoyens de Rome (own) ne portaient pas chez les Grecs exactement le nom qu’ils se donnaient eux-mêmes, comme ils ne laissaient pas aux Hellènes leur nom national, et les désignaient sous celui de Græci, Τραιχοὶ, très-ancien peut-être, mais devenu de bonne heure d’un usage extrêmement rare dans l’Hellade. Nous aurions dû aussi transcrire le nom grec du Rhin, Ῥῆνος, en latin Rhenus, non pas sous la forme commune chez nous, mais sous celles de Rhèn ou de Rhène, qui aurait permis de voir tout de suite la raison du dérivé Rhènan, Rhènane, déjà usité dans l’antiquité. Mais nous avons écrit le Rhodan (le Rhône) à cause de la ville de Rhodanusie située sur ses bords!. Nous avons écrit aussi les Elvetties, ᾿Ἐλουήττιοι, les Pannonies, les Ligyes, Παννόνιοι, Λίγυες, et non les Helvètes, les Pannoniens, les Ligures, etc. Ces différentes formes sont des faits que ne dédaignent ni la géographie, ni l’histoire, ni la philologie.

Nos anciens auteurs nous ont donné parfois l'exemple de cette fidélité scrupuleuse. Bonaventure Des Périers n’a pas hésité à écrire les Brettans?, au lieu des Bretons; nous avons fait comme lui. Nous aurions dû l’imiter dans la traduction de certains noms de villes, tels que Λούγδουνον, Lugdunum. Au lieu de garder la terminaison latine, ce qui ne doit se faire que pour éviter une équivoque ou une cacophonie, nous aurions pu écrire Lugdun, d'autant mieux

1. Étienne de Byz. 5. v. — Cf. Strabon IV, 1, 5, Pén, Péèn, d’après Pline, ΠῚ, 5.

2. Discours non plus mélancholiques que divers, ch. XVIL. Cf. ch. IV, le nom du roi Brettan, dont l’île a pris le sien.

3. Nous avons dit de même avec Strabon la Bretianique pour la Bretagne : il est à remarquer que l’abréviateur a remplacé partout ce nom par celui de Bretania ou même de Grande-Bretanie, Μεγάλη Bperavia, usité de son temps (8° siècle).