PLUTARQUE, CÉSAR. 2° CAMPAGNE : LES BELGES

son séjour dans ce pays, il se rendit populaire; on venait à lui en foule; il donnait ce que chacun demardait, et renvoyait tout le monde, les uns avec ce qu'ils désiraient, les autres avec des espérances. Et dans tout le reste du temps que dura cette guerre, il put, sans que Pompée en vit rien, tour à tour subjuguer les ennemis avec les armes des citoyens, et avec l'argent des ennemis gagner les citoyens et les mettre sous sa main. Comme il apprit que les Belges, les plus puissants des Celtes, qui possédaient le tiers de toute la Celtique, s'étaient révoltés, après avoir rassemblé plusieurs myriades d'hommes armés!, il revient aussitôt sur ses pas, marche à grande vitesse, et tombe sur les ennemis occupés à ravager le pays des Galates (Gaulois) alliés’. Ceux qui étaient rassemblés en masses compactes et les plus nombreux se conduisirent honteusement dans la lutte; Cæsar les mit en déroute et en massacra tant que des marais et des rivières profondes, encombrés par cette multitude de morts, devinrent guéables pour les Romains. Parmi les révoltés, tous ceux des bords de l’Océan se rendirent sans combat. Mais Cæsar dut mener son armée contre les Nervii, les plus sauvages et les plus belliqueux de ces peuples, lesquels, habitant des bois épais, avaient déposé leurs familles et leurs biens dans une sorte d’enfoncement de leur forêt, bien loin des ennemis. Puis, comme Cæsar, faisant ses retranchements,

1. César, 11, 4, donne en chiffres précis le contingent de chacun des onze peuples gaulois et des quatre peuples germains qui firent cause commune avec les Belges; en tout 290,000 hommes.