PLUTARQ., FORT. DES ROM. BATAILLE DE L'ALLIA

les uns dévalèrent jusqu’à Rome et, remplissant la ville de trouble, ils épouvantèrent le peuple qui se dispersa, sauf quelques citoyens, en petit nombre, lesquels emménagèrent dans le Capitole et y tinrent bon jusqu’à la fin. Les autres, tout de suite après la déroute, s’étant rassemblés à Vèies, choisirent pour dictateur Furius Camillus que le peuple, heureux alors et portant haut la tête, avait banni et mis à bas, parce qu’il avait été impliqué dans un procès de détournement des deniers publics. À cette heure, ce même peuple, abattu et humilié, le rappelait après sa défaite, et lui mettait en main, lui livrait sans réserve un pouvoir irresponsable. Or, pour qu’il parût le tenir non des circonstances, mais de la loi; pour que, comme s’il eût désespéré du salut de la ville, il ne fût pas, étant sous les armes, le candidat de quelques soldats errants et dispersés, les sénateurs réfugiés dans le Capitole devaient sanctionner le vote de l’armée et avant tout le connaître. Il y eut alors un vaillant homme, Gaïus Pontius, qui, se chargeant d’aller lui-même porter au Capitole la nouvelle des décisions prises, s’exposa à un grand danger. Il fallait, en effet, passer à travers les ennemis qui tenaient la citadelle cernée de toutes parts au moyen de corps de garde et de tranchées. Lors donc qu'avec la nuit il fut arrivé vers le fleuve, il mit sous sa poitrine de larges morceaux de liège, et, confiant son corps à la légèreté de ce véhicule, il s’abandonna au courant qui doucement et lentement l’emporta à la dérive. Il atteignit ainsi sans danger la rive opposée. Il prit terre et marcha du côté où il y avait absence de