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PRÉFACE

Le volume que nous offrons au public est 16 dernier des Extraits des auteurs grecs concernant la géographie et l’histoire des Gaules. Les cinq premiers ont paru du vivant de leur auteur, M. Coueny, de 1878 à 1886. Cet érudit aimable et bienveillant n’a pas eu la joie de voir terminée une œuvre qui lui avait coûté beaucoup de temps et de peine: : la mort est venue le surprendre avant qu'il eût livré à l'impression le sixième volume, destiné à comprendre les auteurs qui n’avaient pas trouvé place parmi les géographes et les historiens. Aussi bien, comme il l’a déclaré lui-même dans la dernière préface rédigée de sa main : « Avec le présent volume [le cinquième] s’achève la plus importante partie de notre tâche ». Le consciencieux éditeur des Extraits se rendait à lui-même le témoignage qu'il avait tenu les promesses annoncées dans le premier volume. Bien plus, il les avait dépassées : il ne s’était pas contenté de reviser les textes publiés par Dom Bouquet dans

1. Voyez l’article de M. Salomon Reinach dans le Wekrolog d’'Iwan von Müller, xvn° année, p. 149-152, et celui de M. G. Pawlowski dans la Grande Encyclopédie, t. XII, p. 39.

i] PRÉFACE.

les Rerum Gallicarum et Francicarum scriptores, mais il avait beaucoup ajouté à l’œuvre de son devancier. Nous n’en voulons pour preuve que le cinquième volume. « De ce volume, disait-il dans la préface citée plus haut, la moitié à peine se trouve dans le recueil de D. Bouquet. En insérant dans notre collection ce qu’il a, à dessein sans doute, exclu de la sienne, nous avons pensé exécuter son plan plus complètement qu'il ne l’a fait lui-même ».

On pourrait s'étonner que la Société de l'Histoire de France eût attendu si longtemps pour reprendre l'œuvre de Dom Bouquet (1738). Le soin jaloux avec lequel nos voisins publient dans des textes améliorés les plus anciens monuments de leur histoire nationale aurait dû de bonne heure, semble-t-il, stimuler l’activité de nos historiens. La Société qui a publié le Commynes, le Froissart, la Croisade des Albigeoïis, ne mérite pas un pareil reproche d’indifférence. Nous lisons dans son Annuaire historique pour 1837 [1836], p. 328, les lignes suivantes : « Le Conseil avait arrêté, dès l’année 1834 [date de la fondation], la publication des extraits de Strabon concernant la géographie des Gaules. M. Letronne, qui avait bien voulu se charger de ce travail, ne l’a point abandonné; il a paru utile de donner, avec le Strabon et les autres géographes, un recueil d'extraits des historiens de la même nation, soit anciens, soit du moyen âge, qui peuvent fournir quelques renseignements sur l’histoire de France. Les soins de l’édition ont été confiés à M. Berger de Xivrey, qui aura à collationner de nouveau, à compléter et à traduire en français les extraits déjà publiés dans le premier volume de la collection de l’Æistoire de France de Dom Bouquet. Cet ouvrage (texte et traduction) devra former trois volumes ; on espère publier le premier avant la fin de l’année 1837 ».

PRÉFACE. 1

Comme le dit fort justement M. J. Desnoyers dans son rapport publié dans l'Annuaire-Bulletin de l'année 1878 : « Le projet de Letronne, modifié, agrandi, compliqué dans son plan par M. Berger de Xivrey, dut à cette extension même, puisqu'on ajoutait aux sources antiques les textes grecs du moyen âge, des retards, et, en apparence, un abandon complet. Renouvele il y a deux ans par MM. Egger et L. Lalanne, il obtint aussitôt une adhésion d'autant plus complète qu’il se présentait en même temps un éditeur solidement préparé par des études et des publications précedentest, M. Cougny, professeur de rhétorique au Lycée Saint-Louis, collaborateur actif de la collection des Classiques grecs de MM. Didot? ».

Cette année même, paraissait le premier volume des Extraits; M. Cougny ne semble pas avoir eu à utiliser aucun des travaux annoncés dans l'Annuaire de 1837. Deux autres volumes, consacrés aux historiens, aux philosophes, aux poètes, devaient suivre ce premier essai; mais, comme on l’a vu plus haut, M. Cougny a agrandi son plan : il a admis des historiens omis, volontairement ou non, par Dom Bouquet; à d’autres il a fait une plus large place. Grâce à cette extension du projet primitif, le nombre des volumes a été doublé, et il n’en a pas fallu moins de quatre pour contenir les historiens.

Les critiques ont tous rendu justice au soin de l'éditeur, au choix des textes et à la traduction, à la fois fidèle et élégante, qui les accompagne; ils n’ont guère trouvé à blâmer que la transcription trop littérale des noms propres