DIODORE, LIV. V. L'ÉLECTRE

XXII. Au sujet de l’étain, nous nous contenterons de ce qui a été dit; maintenant nous allons parcourir ce qui ἃ rapport à l’électre'. En face de la Scythie, au-dessus de la Galatie, se trouve au large, dans l'Océan, une île qu’on appelle Basilea?. Le flot y jette en quantité ce qu'on appelle l’électre, matière qui ne se voit en aucun autre endroit de la terre. A ce sujet, plusieurs des anciens ont enregistré des fables auxquelles on ne croit pas du tout, et qui sont réfutées par les faits. Ainsi plusieurs poètes et historiens disent que Phaéthon, fils d'Hèlios*, étant encore enfant, persuada son père de lui céder pour un jour son char : cette concession faite, Phaéthon, conduisant le quadrige, ne put en tenir les rênes avec assez de force : les chevaux, méprisant cette main d’enfant, s’emportèrent hors de leur route accoutumée, et d’abord, errant à travers le ciel, y mirent le feu et y firent ce cercle appelé aujourd’hui galaxias‘; puis, ayant incendié une grande partie de la terre, ils détruisirent en la brülant une vaste étendue de pays. Aussi Zeus, indigné de ce qui était arrivé, foudroya Phaéthon, et remit le soleil dans son chemin accoutumé. Phaéthon tomba près des embouchures du fleuve appelé aujourd’hui le Pade, et anciennement nommé l’Éridan; ses sœurs pleurèrent sa mort à qui mieux mieux, et dans l'excès de leur douleur, changeant de nature, devinrent des peupliers. Chaque année, au même moment, elles laissent couler des larmes, lesquelles, en se coagulant, produisent l’électre qui l'emporte en éclat sur

1. Succin ou ambre jaune (ἢ). — 2. C'est le nom que lui donne Timée; Pythéas l'appelle Abale. (Plin. XXXVII, x1.) —3. Le soleil. — V. notre t. I, p. 2-3, 8-9, 14-15, 186-187; 312-313, n.— 4. La voie lactée.

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ὥραν δάχρυον ἀφιέναι, χαὶ τοῦτο πηγνύμενον ἀποτελεῖν τὸ χαλούμενον ἤλεχτρον, λαμπρότητι μὲν τῶν ὁμοφυῶν διαφέρον, ἐπιχωριάζον δ᾽ ἐν ταῖς τῶν νέων τελευταῖς χατὰ τὸ τούτων πένθος. Διημαρτηχότων δὲ πάντων τῶν τὸν μῦθον τοῦτον πεπλαχότων χαὶ διὰ τῶν ἀποτελεσμάτων ἐν τοῖς ὕστερον χρόνοις ἐλεγχομένων, προσεχτέον Tac ἄλη- ᾿ θιναῖς ἱστορίαις - τὸ γὰρ ἤλεκτρον συνάγεται μὲν ἐν τῇ προειρημένῃ νήσῳ, κομίζεται δὲ ὑπὸ τῶν ἐγχωρίων πρὸς τὴν ἀντιπέρας ἤπειρον, δι’ ἧς φέρεται πρὸς τοὺς καθ᾽ ἡμᾶς τόπους, χαθότι προείρηται".

XXIV. Διεληλυθότες δὲ περὶ τῶν νήσων τῶν χειμένων ἐν τοῖς πρὸς δυσμὰς μέρεσιν, οὐκ ἀνοίχειον εἶναι νομίζομιεν περὶ τῶν πλησίον τῆς Εὐρώπης ἐθνῶν βραχέα διελθεῖν, ἃ παραλελοίπαμεν ἐν ταῖς πρότερον" βίδλοις. (Rhod., p. 303.) Τῆς Κελτικῆῇς τοίνυν τὸ παλαιόν, ὥς φασίν, ἐδυνάστευσεν ἐπιφανὴς ἀνήρ, ᾧ θυγάτηρ ἐγένετο τῷ μεγέθει τοῦ σώματος ὑπερφυής, τῇ δ᾽ εὐπρεπείᾳ πολὺ διέχουσα" τῶν ἄλλων. Αὕτη δὲ διά τε τὴν τοῦ σώματος ῥώμην χαὶ τὴν θαυμαζομένην εὐπρέπειαν πεφρονηματισμένη παντὸς τοῦ μνηστεύοντος τὸν γάμον ἀπηρνεῖτο, νομίζουσα μηδένα τούτων ἄξιον ἑαυτῆς εἶναι. Κατὰ δὲ τὴν Ἡραχλέους ἐπὶ Γηρυόνην στρατείαν, sentis rise εἰς τὴν Κελτικὴν αὐτοῦ χαὶ πόλιν ᾿Αλησίαν ἐ ἐν hrs, χτίσαντος, θεασαμένη τὸν Ἡρακλέα χαὶ θαυμάσασα τήν Te ἀρετὴν αὐτοῦ χαὶ τὴν τοῦ σώματος ὑπεροχήν“, προσεδέξατο τὴν ἐπιπλοκὴν μετὰ πάσης προθυμίας, συγκατανευσάντων χαὶ τῶν γονέων. Μιγεῖσα δὲ τῷ Ἡρακλεῖ ἐγέννησεν υἱὸν ὀνό-

1. Sic Coisl., Vindob. I, tous les autres ajoutent περὶ τούτων,