STRABON, L. IV. LES ROMAINS EN BRETAGNE

à cause de la perte d'un bon nombre de ses vaisseaux surpris par les grandes marées des jours où la lune arrive à son plein. Il remporta toutefois sur les Brettans deux ou trois victoires, bien qu'il n'eût fait passer dans leur île que deux légions de son armée : il en ramena des otages, des esclaves et d'autre butin en quantité1. De nos jours quelques-uns des souverains de ce pays ayant par des ambassades et des soins officieux gagné l'amitié de César Auguste, ont consacré des offrandes dans le Capitole et mis, ou peu s'en faut, à la disposition des Romains leur île tout entière. Ils n'ont plus à supporter de lourds impôts pour les marchandises qu'ils exportent dans la Celtique et pour celles qu'ils importent de ce pays, — ornements de freins et colliers en ivoire, ustensiles d'ambre et de verre et autres menus articles de ce genre, — en sorte que l'île n'a plus besoin d'être gardée par des troupes. Il faudrait au moins une légion avec quelque cavalerie si l'on voulait y lever des tributs. Or les dépenses d'un corps d'armée égaleraient bien les revenus qu'on en tirerait, car nécessairement les produits des douanes diminuent du moment qu'on établit des impôts, et en même temps on a certains dangers à courir quand on emploie la violence.

4 Pour ce qui est de l'anthropophagie, on dit

que c'est une coutume scythique; mais dans les besoins urgents de villes assiégées, les Celtes euxmêmes, les Ibères et beaucoup d'autres ont eu recours, dit-on, à cette extrémité2.

1. Pour les expéditions de César en Bretagne et les résultats de ces expéditions, v. les Commentaires G. G. IV, 23-36, et V, 8-23.