PRÉFACE

Dans ce volume, le troisième de la collection des documents grecs relatifs à la géographie et à l'histoire des Gaules , nous ne donnons des extraits que de trois auteurs , Josèphe, Plutarque et Arrien; le second remplit même à lui seul presque les neuf dixièmes du volume. Mais il est peutêtre celui des écrivains grecs qui nous offre le plus de renseignements intéressants sur les antiquités de notre pays. Si sa critique n'est pas toujours bien sûre ; s'il se laisse aller trop facilement à son goût pour le merveilleux, c'est un esprit curieux, un lecteur infatigable, et il avait à sa disposition des matériaux de toutes sortes dont il a fait souvent un assez bon usage. Il avait des traités spéciaux tels que ceux de ce Clodius qui, dans sa Chronologie critique, révoquait déjà en doute bien des faits généralement admis comme étant d'une certitude avérée; il avait les ouvrages des vieux annalistes de Rome, Valérius d'Antium, par exemple , qu'il ne croit pas toujours sur parole , de grandes compositions historiques, alors entières, comme celles de Polybe et de Tite-Live , qui avaient puisé , le premier surtout , à des sources malheureusement fermées pour nous ; il pouvait consulter des Mémoires tels que ceux du dictateur Sylla , d'Oppius , le lieutenant de César, beaucoup d'autres encore dont les Commentaires du conquérant des Gaules

ij PRÉFACE.

peuvent nous donner une idée. Aussi, bien que Plutarque prenne un peu de toutes mains, ses œuvres, ses biographies principalement , n'en forment pas moins un riche répertoire d'informations, le plus riche peut-être que nous ait légué l'antiquité. D'ailleurs, son honnêteté supplée à son défaut de critique ; il enregistre consciencieusement les témoignages les plus divers, souvent même les plus contraires à l'opinion qu'il adopte. Ses écrits offrent donc à l'historien de très utiles ressources; nos ancêtres y tiennent une large place; tous les événements de leur histoire , depuis leurs premières invasions en Italie jusqu'à leurs tentatives pour fonder un empire gaulois, s'y trouvent exposés ou mentionnés avec plus ou moins d'étendue ; il s'y rencontre même des particularités qu'on chercherait vainement ailleurs et qu'il a soigneusement rapportées. C'est que, malgré son admiration pour la grandeur de Rome, l'historien-moraliste n'épouse point les rancunes romaines ; il aime presque les Gaulois, les moins barbares parmi les barbares ; à l'occasion il leur rend justice, et il ne reproduit pas les invraisemblables accusations que des écrivains grecs ont inventées ou dont ils se sont faits trop complaisamment les échos. Nous avons donc recueilli avec une sorte de soin pieux dans toutes les œuvres de Plutarque jusqu'aux moindres traits qui se rapportent aux Gaulois d'Europe et d'Asie, aux Celtes et aux Galates, et de ce chef nous avons ajouté au recueil de D. Bouquet plus de cinquante pages, notamment de la vie de Pompée et de celle d'Othon. Nous n'avons pas cru devoir exclure les passages où Plutarque se répète : presque toujours ses redites présentent dans les détails des différences qui ne sont pas sans intérêt.

Nous pouvons en dire autant des deux autres historiens qui nous ont fourni quelques pages, Josèphe et Arrien. Nous

PRÉFACE. Uj

avons extrait du premier son récit du meurtre de Caligula , événement dans lequel les Bataves d'une part, et le viennois Valerius Asiaticus de l'autre , jouèrent un si grand rôle , et le discours du roi Agrippa aux Juifs , où se trouvent sur l'état de la Gaule, au temps de Néron, et sur le régime qu'y avait établi la conquête, des renseignements dont l'importance n'a pas échappé au savant auteur de la Géographie historique et administrative de la Gaule romaine1. D. Bouquet ne donne que quelques lignes de ce morceau; il omet complètement le premier de même que le récit de la révolte d'Antonius Primus le Bec contre Vitellius. Ce gaulois de Toulouse, qui alors contribua à faire un empereur, moins d'un siècle plus tard aurait pu prendre pour lui l'empire. Nous avons comblé cette lacune comme plusieurs autres.

Arrien a été totalement oublié par les auteurs de la collection bénédictine. Comme géographe, il a déjà donné quelques lignes à notre premier volume; les extraits que nous lui empruntons à d'autres titres sont bien plus considérables. Outre une page curieuse de YAnabase, dont le fonds appartient au roi Ptolémée, fils de Lagus, auteur de Mémoires sur Alexandre, et qui raconte une ambassade des Celtes au conquérant macédonien inaugurant par des victoires sur les Gètes sa prodigieuse carrière, nous donnons entre autres plusieurs morceaux de la Tactique où sont désignées par leurs noms nationaux des manœuvres de la cavalerie gauloise que s'étaient appropriées les Romains. Quelques chapitres du Cynégétique terminent le volume. On sait que dans ce traité le « nouveau Xénophon » s'occupe beaucoup de la chasse telle qu'elle était de son temps prati-