PLUTARQUE, MARIUS. DÉSASTRE DES TEUTONS

l'armée. Sous les coups qu'ils recevaient des deux côtés ils ne tinrent pas longtemps : ils rompirent leurs lignes et s'enfuirent. Les Romains les poursuivant en prirent vivants ou en mirent par terre plus de dix myriades. Maîtres des tentes, des chariots et des bagages, ils décidèrent que Marius recevrait en présent tout ce qui n'aurait pas été dérobé. Si brillante que fût cette récompense, on ne la trouva pas digne des exploits du général, vu la grandeur du danger [qu'on avait couru] . D'autres auteurs ne s'accordent ni sur le don des dépouilles ni sur le nombre des tués. On dit bien que les Massaliètes firent à leurs vignes des clôtures d'ossements, et que la terre où ces cadavres se consumèrent, où tombèrent ensuite les pluies de l'hiver, s'engraissa, s'emplit de cette pourriture1 et s'en imprégna si profondément qu'elle rapporta selon les saisons une énorme quantité de fruits, rendant témoignage au mot d'Archiloque qu'ainsi se fécondent

les guérets

XXII. Après la bataille, Marius choisit parmi les armes et les dépouilles des barbares les plus beaux objets, ceux qui étaient entiers et qui pouvaient ajouter à son triomphe un spectacle pompeux. Le reste fut mis en tas sur un grand bûcher, et il en fit un sacrifice magnifique. L'armée se tenait devant, en armes, avec des couronnes; lui-même, ceint, comme c'est la coutume, et ayant repris la trabée, prit une torche allumée et l'éleva des deux mains vers le ciel ; il était au moment de la placer sous le bûcher, quand on vit quelques-uns de ses amis à cheval accourir vers

1. Ce passage semble faire allusion à ce qu'on a appelé (à quelle époque?) les Putridi campi, « les Champs pourris », dont le nom s'est