PLUTARQUE, MARIUS. CATULUS ET LES CIMBRES

lui en toute hâte, de sorte qu'il se fit un grand silence et que tous étaient dans l'attente. Quand ils furent près de Marius, sautant à terre, ils lui tendirent la main en lui apportant la bonne nouvelle de son élection à un cinquième consulat, et ils lui en remirent les titres. Une grande joie s'ajoutait ainsi à ces fêtes de victoires, et les soldats frappant, entre-choquant leurs armes, poussèrent des hourras, les officiers ceignirent de nouveau de couronnes de laurier le front de Marius, qui alluma le bûcher et acheva le sacrifice.

XXIII. Mais la divinité qui ne laisse jamais pur et inaltéré le plaisir de nos grands bonheurs, qui fait de la vie humaine un mélange varié de biens et de maux, la Fortune, l'envieuse Destinée ou la Nécessité inhérente à la nature des choses envoya peu de jours après à Marius la nouvelle relative à Catlus son collègue, mettant, pour ainsi dire, dans le calme et la sérénité, autour de Rome un autre nuage encore, la frayeur et la tourmente. Catlus, en effet, qu'on avait opposé aux Cimbres, avait renoncé à garder les passages des Alpes, de peur que, contraint de diviser son armée en plusieurs corps, il ne s'en trouvât affaibli. Il descendit tout de suite en Italie, et se couvrant du fleuve Atisôn1, il en défendit les gués au moyen de forts retranchements sur chaque rive ; il y jeta un pont afin de pouvoir porter des secours de l'autre côté, si les barbares venaient par les défilés pour forcer ses

peut-être conservé dans celui du village de Pourrières. — \. L'Adige. Le nom de ce fleuve ne se trouve pas ailleurs sous cette forme. Strab., IV, vi, 9, dans un passage confus semble le nommer Atagis, mais à côté il mentionne une autre rivière qu'il appelle Atèsinos. Cf. Ptol., III, i, 25-26. — Athesis chez tous les auteurs latins. — V. Saumaise, notes sur Florus, 1GG0, in-8°.

δια των στενών οι βάρβαροι. Τοις δε τοσούτοι περιήν υπεροψίας και θράσους κατά των πολεμίων , ώστε ρώμη ν και τολμαν έπιδεικνυμενοι μάλλον, ή πράττοντές τι των αναγκαίων, γυμνοί μέν ήνείχοντο νειφόμενοι1, και δια πάγων και χιόνος βαθείας τοις άκροις προσέβαινον, άνωθεν δε, τους θυρεούς πλατεΐς ύποτιθέντες τοις σώμασιν, είτα άφιέντες* αυτούς, ύπεφέροντο κατά κρημνών ολισθήματα και λισσάδας αχανείς εχόντων. Ώς δε παραστρατοπεδεύσαντες εγγύς και κατασκεψάμενοι τον πορον, ήρξαντο χουν, και τους πέριξ Χόλους άναρρηγνύντες , ώσπερ οι Γίγαντες, άμα δένδρα πρόρριζα και κρημνών σπαράγματα3 και γης γ,όλω^ους έφόρουν εις τον ποταμον, έκθλίβοντες το ρεύμα , και τοις έρείδουσι τα ζεύγματα βάρη μεγάλα , συρόμενα κατά ρουν καΐ τινάσσοντα4 ταις πληγαΐς την γέφυραν ■ άποδειλιάσαντες οι πλείστοι τών στρατιωτών, έξέλιπον το μέγα στρατόπεδον και άνεχώρουν. "Ενθα δή Κάτλος εδειξεν εαυτόν (ώσπερ χρή τόν αγαθόν και τέλειον άρχοντα) τήν αύτου δόξαν εν υστερώ της τών πολιτών τιθέμενον. Έπεί γαρ ουκ έπειθε τους στρατιώτας μένειν, άλλ' έώρα περιδεώς άναζευγνύντας, αρασθαι κελεύσας τον άετόν, (Wech., ρ. 419.) εις τους πρώτους τών άπερχο-

1. Sic Dœhner. — Sinten. 1 et 2, d'après le San-German., le Palat. et le Parisinus 1673. Vulg., νιφόμενοο. Cf. Lucull., XI, xxiv, xxxn, et Brut., xxv.

2. Sinten. et Dœhner, άφιέντες, d'après la plupart des mss.; αφέντες n'est que dans le Vaticanus.

3. Plutarque se souvient évidemment ici de quelque peinture poétique des assauts donnés au ciel par les géants : sa phrase contient même des fragments de vers. — Cf. Homère, Odyss., Κ (X) 120 et SS., Apollodore, I, 6: ηκόντιζον δε εις ούρανόν πέτρας και δρυς ήμμε'νας, et le pseudo-Orphée, Argonaut., 522. — Gomp. aussi Glaudien, Gigantom., 66 et ss., qui s'inspire certainement de poèmes grecs auj. perdus.

4. Sinten., Dœhner, τινάττοντα d'après le San-Germanensis et le Palatinus.

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postes. Mais tel était l'excès de leur mépris et de leur outrecuidance vis-à-vis de leurs ennemis que, pour montrer leur force et leur audace, plus que pour obéir à la nécessité, ils enduraient tout nus la neige qui tombait sur eux, et qu'à travers les glaces et une neige épaisse, ils montaient jusqu'aux cimes, puis mettant sous leurs corps leurs larges boucliers, et se lançant d'en haut, ils se laissaient emporter sur des pentes raides, glissantes, sur des roches lisses menant à des abîmes. Lorsque, ayant établi leur camp près [des Romains] et exploré les gués, ils commencèrent une jetée, arrachant par morceaux les collines d'alentour, comme [jadis] les Géants, ils poussaient dans le fleuve des arbres avec leurs racines, des quartiers de roches, des monceaux de terre, étreignant le courant, lançant contre les piliers du pont des masses énormes qui, entraînées au cours de l'eau, l'ébranlaient sous leurs coups1. Pris de crainte, la plupart des soldats quittèrent le grand camp et se retirèrent. Alors Gatlus se montra tel que doit être un brave et parfait général, préférant à sa propre gloire celle de ses concitoyens : n'ayant pu persuader à ses soldats de rester à leur poste, et les voyant, pleins d'effroi, plier bagage, il donne l'ordre de lever l'aigle, s'élance en courant au premier rang de ceux qui s'en allaient et se met à

1. Florus, III, m, 12, résume ainsi cette tentative des Cimbres : « Atesim flumen non ponte, nec navibus, sed quadam stoliditate barbarica, primum corporibus aggressi, postquam retinere amnem manibus et clipeis frustra tentaverant, in g esta obrulum silva transiluere. » — Cette tentative n'était pas aussi folle qu'elle le paraît à Florus; elle avait pour but de diminuer la profondeur du fleuve et, en le faisant sortir de son lit, de diviser le courant en plusieurs bras faciles à traverser. Cf. Végét., Art milit., III, vu.

μένων ώρμησε δρόμο), και πρώτος ήγεΐτο, βουλεμένος αύτου το αισχρον, άλλα μή της πατρίδος γενέσθαι, και δοκεΐν, μή φεύγοντας, αλλ' επόμενους τω στρατηγώ, ποιεΐσθαι τήν άποχώρησιν. Οι δε βάρβαροι το μεν πέραν του Άτισώνος1 φρούριον έπελθόντες ελαβον, και τους αυτόθι Ρωμαίους, άνορών κρατίστους γενομένους, και προκινδυνεύσαντας άξιως της πατρίδος , θαυμάσαντες , ύποσπόνδους άφήκαν, ομοσαντες τον χαλκουν ταϋρον, 8 ν ύστερον, άλοντα μετά τήν μάχην, εις τήν Κάτλου φασίν οικίαν, ώσπερ άκροθίνιον της νίκης2, κομισθήναι. Τήν δε ycopav ερημον βοηθείας έπιχυθέντες έπορθουν.

XXIV. Έπί τούτοις έκαλεΐτο Μάριος εις τήν Ρώμη ν3 ■ και παραγενόμενος, πάντων αυτόν οιομένων Οριαμβεύσειν, και της βουλής προθύμως ψηφισαμένης, ουκ ήξίωσεν, είτε τους στρατιώτας και συναγωνιστας άποστερήσαι τής φιλοτιμίας μή βουλό μένος, είτε προς τα παρόντα θαρρύνων το πλήθος, ως τή τύχη της πόλεως παρακατατιθέμενος4 τήν των πρώτων κατορθωμάτων δοξαν, εν τοις δευτέροις λαμπροτέραν άποδοθησομένην5. Διαλεχθεις δε τα πρέποντα τω καιρώ, και προς τον Κάτλον έξορμήσας, τοϋτόν τε παρεθάρρυνε, και τους αύτου μετεπέμπετο στρατιώτας εκ Γαλατίας. Ώς δε άφίκοντο, διαβας τον Ήριδανον, ειργειν