PLUTARQ., CÉSAR. DÉVOUEMENT DE SES SOLDATS

une affection si vive, que ceux qui, dans d'autres guerres, ne différaient en rien des autres soldats, se portaient, invincibles et inébranlables, au-devant de tout danger. Tel fut cet Acilius qui , dans la bataille navale de Massalie1, ayant monté sur un vaisseau ennemi, eut la main droite coupée d'un coup de sabre : l'autre ne lâcha point son bouclier; il en frappa au visage les ennemis, les repoussa tous et resta maître du navire

En Brettanie, les ennemis chargeaient les premiers taxiarques2 engagés dans un endroit marécageux et plein d'eau : un soldat, sous les yeux mêmes de Gœsar spectateur du combat, se fait jour au milieu des ennemis, et après avoir accompli maintes prouesses d'une remarquable audace, il sauve les taxiarques. Les barbares sont en fuite, et lui, passant à grand'peine après tous les autres, il se jette dans ces courants fangeux, et tantôt nageant, tantôt marchant, il traverse ce mauvais pas, mais sans son bouclier. Caesar et son entourage l'admirent et vont au-devant de lui avec des cris.de joie; mais lui, la tête basse et les yeux pleins de larmes, il tombe aux pieds de Csesar et lui demande pardon d'avoir abandonné son bouclier3

XVII Telle était la rapidité de ses marches,

1. Massalie, Marseille. — Ce haut fait d'Acilius est raconté par Val. Maxime, III, n, 22, et par Suétone, César, LXVIII.

2. Taxiarques, centurions, généralement appelés hccatontarques par les écrivains grecs. Jci, il s'agit sans doute des ordinaru, iïordo, τάξις, « qui, dans le combat, commandent les premiers rangs » (Voget., Il, 7). C'étaient souvent dos evocati ou vétérans qui reprenaient du service dans Tcspoir d'obtenir des récompenses ou des grades. — Cf. César, G. C, 1,3.

3. Ce soldat que l'on ne nomme pas est, selon Val. Maxime, III, π, 23, le môme Cassius Scéva dont Plutarque vient de parler.