PLUT., CÉSAR. EXPÉD. CONTRE LES GERMAINS

furent recueillis par les Sugambres, nation germanique. Saisissant ce prétexte pour agir contre eux, et d'ailleurs se laissant entraîner à la gloire d'avoir le premier passé le Rhèn avec une armée, Csesar jeta un pont sur ce fleuve qui était fort large, et, principalement à cet endroit de son cours, gros, hérissé de vagues, rapide; des poutres et des madriers qu'il emportait, battant et arrachant les piliers du pont. Mais pour recevoir ces chocs, Caesar fit enfoncer à travers le lit du fleuve en amont de grosses pièces de bois, et ayant mis ainsi à ce courant fougueux le frein de cette charpente, il fit voir un spectacle dépassant toute croyance, ce pont entièrement achevé en dix jours1.

XXIII. Il fit passer ses troupes sans que personne osât venir à l'encontre : les Suèves eux-mêmes, qui tiennent le premier rang chez les Germains2, s'étaient repliés dans des vallées profondes et couvertes de bois. Csesar incendia leur pays et, ayant donné confiance à ceux qui pour toujours embrassaient le parti des Romains3, il se retira de nouveau dans la Galatie (Gaule), après avoir séjourné vingt jours moins deux sur le [territoire] germanique. — L'expédition contre les Brettans4 est renommée pour sa hardiesse. Csesar,

1. César (G. G., IV, 17) décrit avec détail la construction de ce pont. — Cf. Boileau, Épit. IV, qui, par hyperbole poétique plutôt que par erreur, dit deux jours au lieu de dix.

2. César (ibid., i-4) parle longuement des Suèves : il dit au c. 1 : Suevorum gens est longe maxima et bellicosissima Germanorum omnium. — Cf. Tacite, Germanie, 38 et ss.

3. C'étaient les Ubii (environs de Cologne). — V. César, G. G., IV,