Des vignes et des arbres » dans Tacite, ibid

4. lb.., 43. Forte inter Padum viamque patenti campo duae legiones eongressse sunt: pro Vitellio una et vicesiraa, cui cognomen Rapaci, vetere gloria insignis, e parte Othonis prima Adjutrix, etc.

et le bruit que les généraux de Vitellius allaient passer de leur côté. Lors donc qu'on se fut approché, ceux d'Othon saluèrent amicalement1 les autres en les appelant camarades. Ces derniers, loin de recevoir de bon cœur ce salut, y répondirent en courroux et d'un ton qui annonçait la guerre, et ce fut pour ceux qui avaient salué un motif de découragement, et pour les autres un motif de soupçonner de trahison ceux qui avaient salué. De là parmi eux un commencement de trouble, alors que l'ennemi était déjà à leur portée; ensuite rien de ce qui se fit ne fut dans l'ordre : les équipages, se fourvoyant parmi les combattants, y occasionnaient encore un grand dérangement. Et puis, le terrain rempli de fossés et de trous causait dans leurs rangs des dislocations nombreuses ; ils s'en alarmaient, faisaient des circuits pour les éviter et se trouvaient forcés d'en venir aux mains avec leurs adversaires confusément et en plusieurs groupes. Seules, deux légions, — c'est par ce mot que les Romains désignent ce que nous appelons tagmatcij — l'une de Vitellius, l'autre d'Othon, surnommées celle-là la Rapace, celle-ci la Secourable, qui s'étaient déployées sur une plaine ouverte et nue, purent en se rencontrant combattre régulièrement, en lignes de bataille et longtemps. Les hommes d'Othon étaient robustes et braves, mais c'était leur premier essai de guerre et de combat; ceux de Vitellius avaient une grande habitude de ces luttes, mais ils étaient vieux et usés. Les Othoniens s'étant rués sur eux les enfoncèrent et leur prirent

1. Suétone, Oihon, IX : fraude superatus est; quum, spe collo-

quii facta, quasi ad conditiones pacis militibus eductis, ex improvise- atque in ipsa consalutatione dimicandum fuisset.

XIII. Τών δέ στρατηγών ούτε Πρόκλος ούτε Παυλΐνος συνεισελθειν έτόλμησαν, άλλ' έξέκλιναν φοβούμενοι τους στρατιώτας ήδη τήν αιτίαν επί τους στρατηγούς τρέποντας. "Αννιος δέ Γάλλος άνελάμβανεν εν τη πόλει και παρεμυθειτο τους έκ της μάχης συλλεγόμενους, ώς άγχωμάλου γεγενημένης και τζοΧλοις κεκρατηκότας1 μέρεσι τών πολεμίων.

1. Les mss. et les anc. édit, κεκρατηκότες, correct, de Bryan.

leur aigle, après avoir massacré à peu près tout leur premier rang. Outrés de honte et de colère, les autres tombent à leur tour sur l'ennemi, tuent le préfet de la légion Orphidius1 et enlèvent plusieurs des enseignes. Quant aux gladiateurs qui passaient pour porter dans les mêlées de l'expérience et de l'audace, Varus Alphènus mène contre eux les Bataves2, comme on les appelle : ce sont les meilleurs cavaliers de la Germanie; ils habitent une île au milieu du Rhèn. Un petit nombre de gladiateurs tint ferme ; la plupart s'enfuirent vers le fleuve, et tombèrent parmi les cohortes ennemies qui étaient là rangées en bataille et par lesquelles ils furent tous pareillement massacrés, non sans s'être bien défendus. Ceux qui firent dans cette lutte la plus honteuse figure, furent les prétoriens : ils ne tinrent pas même jusqu'à ce que leurs adversaires les joignissent, et remplirent de trouble et d'effroi, en passant au travers pour fuir, des troupes qui n'avaient pas encore été entamées. Cependant, beaucoup de soldats d'Othon qui avaient vaincu les troupes qu'ils avaient devant eux s'ouvrirent de force un passage à travers les ennemis victorieux et regagnèrent leur camp . XIII. Mais parmi les généraux, ni Proclus ni Paulinus n'osèrent y rentrer avec eux : ils s'en détournèrent par crainte des soldats qui déjà imputaient leur défaite à leurs chefs. Annius Gallus recueillit dans la ville ceux qui se ralliaient au sortir de la bataille, et il les consola en leur disant que la lutte avait été à peu près égale et que même sur plus d'un point ils avaient eu l'avantage

1. Orphidius Benignus, dans Tacite, Hist., il, 43.-2. «Il vint aux Vitollicns un nouveau renfort : Varus Alphènus avec les Bataves. » Ibid.