PLUTARQ., QUEST. ROM. — SAGRIF. HUMAINS

pagne près du fleuve Allia, furent vaincus par les Celtes dans une bataille et perdirent leur ville ; et que le jour d'après les ides , ayant été réputé néfaste , la superstition, comme il arrive d'ordinaire, poussa trop loin la coutume, et soumit à la même crainte religieuse1 le lendemain des nones et celui des calendes? » Mais à cela il y a plusieurs objections. C'est, en effet, un autre jour qu'ils furent défaits dans cette bataille, et ce jour, ils l'appellent Alliade, du nom du fleuve, et ils

l'ont en abomination

LXXXIII. « Pourquoi (les Romains), ayant appris que lesBlétonèsii, qui sont des barbares, avaient sacrifié un homme aux dieux, firent-ils venir les magistrats de ce peuple dans le dessein de les punir, et quand il leur fut démontré que cela s'était fait en vertu d'une loi, pourquoi les renvoyèrent-ils en leur interdisant cet usage pour l'avenir? Pourquoi eux-mêmes, peu d'années auparavant, avaient-ils enterré vifs dans la place, dite des bœufs, deux hommes et deux femmes, hellènes et galates (gaulois)2? » — Il paraît absurde, en effet, qu'ils fissent eux-mêmes ce qu'ils reprochaient à des barbares comme des actions impies. — « Est-ce donc qu'à leur sens, sacrifier des hommes aux dieux fût une impiété, mais, aux génies, une nécessité? Ou bien pensaient-ils que suivre en cette pratique une coutume et une loi fût une faute, tandis qu'eux, ils ne l'avaient admise que d'après une prescription des [oracles] sibyllins? » — On dit, en effet, qu'une vierge nommée Elvia, allant à cheval, fut frappée de la foudre; qu'on

1. Comp. supr. p. 60-61, Plutarq., Camille, XIX, une réflexion semblable.