LIBANIUS, SUR CONSTANT ET CONSTANT1US

nage avaient obtenu la royauté, ni ne trouvaient des raisons capables de leur persuader, ni des armes assez fortes pour les obliger de rester tranquilles. Ceux qui étaient établis près d'eux devaient sans cesse, jour et nuit, faire face à leurs incursions, ne point prendre de nourriture sans être armés, ne point quitter le casque pour se donner sans crainte quelque relâche. Mais leur équipement ne faisait qu'un, pour ainsi dire, avec leur corps, vivre dans le fer comme les anciens Acarnanes. Et il leur arrivait ce qui arrive aux écueils quand la mer, poussée par des vents divers, se soulève en vagues continues. Là, en effet, avant que la première vague se soit vraiment brisée contre les écueils, la seconde la surprend et la troisième aussitôt, et cela continue ainsi jusqu'à ce que cessent les vents. De même les peuplades des Fractes : poussés par l'amour de la guerre jusqu'à la folie, ils faisaient d'incessantes attaques, et, avant que la première phalange ait été suffisamment lancée en avant, un second général survient Eh bien, il fallait que ces flots [de barbares]

cessassent enfin et que ce mouvement fût sûrement arrêté. Le roi (le cœsar) parut, qui changea chez eux cet insatiable amour de la guerre en un vif désir de la paix. Et pour cela il ne fit autre chose que de montrer plus qu'eux-mêmes de l'ardeur pour les combats. Ils n'osèrent pas en venir à l'épreuve de leurs forces ; la crainte suffit à faire l'effet de cette épreuve, et ce ne fut plus pour lancer la javeline que leur bras droit s'étendit, c'est pour demander des accommodements que ce bras se tendit. En voici la marque certaine : ils reçurent de nous des chefs comme des surveillants de leur conduite, et, rejetant leur rage de bêtes farouches,