TOUS les mss. καττιτεριδας

DIODORE, LIV. V. IBÉRIE*, l' ARGENT ET l'ÉTAIN. 405

de la terre , et en raison de cet événement on appela ces montagnes Pyrènœes1. Sur la surface du sol ainsi embrasé, l'argent en maints endroits ruissela; oui, la fusion des substances naturelles d'où se tire ce métal produisit de nombreux ruisseaux d'argent pur. Les gens du pays en ignoraient l'usage ; mais les Phœnices2 qui y faisaient le commerce, apprenant ce qui était arrivé, achetèrent cet argent, en donnant en échange quelques menues marchandises. Ainsi les Phœnices transportèrent ce métal dans l'Hellade, dans l'Asie, chez tous les autres peuples et amassèrent de grandes richesses, et ces marchands poussèrent si loin l'amour du gain qu'après avoir chargé leurs navires, voyant qu'il restait beaucoup d'argent, ils coupèrent le plomb de leurs ancres, et employèrent pour cet usage de l'argent au lieu du plomb. Longtemps les Phœnices, grâce à ce commerce, accrurent leur puissance, et envoyèrent de nombreuses colonies.

XXXVIII L'étain se rencontre aussi en beaucoup d'endroits de l'Ibèrie, non pas qu'on le trouve à la surface du sol, comme quelques-uns l'ont répété dans leurs histoires, mais en fouillant la terre, et en le faisant fondre de la même façon que l'argent et l'or. C'est au-dessus du pays des Lusitans qu'il y a de nombreuses mines d'étain ; elles sont dans les petites îles de l'Océan situées en face de l'Ibèrie et, en raison

1. Les monts brûlés, de πυρ, feu. — Cf. Aristot. Réc. Merv., p. 102, édit. Sylburg; voir aussi Lucret. v. 1240 et ss. Les Pyrénées n'y sont pas nommément désignées. Strabon, III, n, 9, voit dans ces assertions de pures fables; il blâme Posidonios d'y avoir ajouté foi, en les revêtant des ornements de son style pompeux et hyperbolique. C'est certainement à l'historien-philosophe d'Apamèe que Diodore a emprunté ce qu'il dit des mines des Pyrénées.