DIODORE, LIV. XIV. SIÈGE DU CAPITOLE

s'emparèrent de leur camp1; se trouvant dès lors en possession de beaucoup d'armes, ils en distribuèrent à ceux qui n'en avaient pas, ramassèrent les gens du pays et les armèrent : ils voulaient délivrer du siège les réfugiés du Capitole. Mais ils étaient embarrassés pour faire connaître leur intention à ceux qui étaient enfermés dans la place, parce que les Celtes la tenaient investie avec de grandes forces. Alors un certain Cominius Pontius se chargea d'aller encourager ceux du Capitole. Il partit seul, et, ayant pendant la nuit traversé le fleuve à la nage, il arriva sans avoir été vu jusqu'à un rocher du Capitole qui était d'un accès difficile2 : s'y étant hissé à grand'peine, il informa ceux qui étaient dans la place du rassemblement opéré à Vèies et du dessein où Ton était d'épier le moment favorable pour attaquer les Celtes. Il descendit ensuite par où il était monté, et, ayant de nouveau traversé le Tibre à la nage, il retourna à Vèies. Mais les Celtes, ayant remarqué les traces de celui qui avait récemment monté par là, s'arrangèrent pour monter de nuit par le même rocher. Aussi, vers minuit, comme les gardes , confiants dans la force de la position , se relâchaient de leur vigilance, quelques-uns des Celtes, montant par le rocher, arrivèrent au haut, sans être aperçus des gardes; mais les oies sacrées que l'on nourrissait en l'honneur de Hèra, les ayant vus monter, firent un cri. Les gardes accoururent vers ce point, mais, frappés [de terreur], ils n'osaient pas avancer. Alors un noble personnage3, Marcus Mallius, accourut

1. Gomp. Tite-Live, ibid. xlv. — 2. Tite-Live, ib. xlvi : operam

pollicitus per praeruptum saxum in Capitolium evadit.