Chapitre XII

Avouez qu’il y a tout de même de curieuses coïncidences !

Il me remit sa carte, puis, après m’avoir serré la main :

— À bientôt, me dit-il... il faut que je continue ma petite visite domiciliaire... Je ne sais pourquoi, j’ai reçu brusquement l’ordre d’opérer une descente dans tous les hôtels borgnes de mon district et il paraît que mes collègues accomplissent, en ce moment, la même mission... Je crois savoir que l’on tient à pincer des escarpes dangereux qui ont fait, hier, un mauvais coup dans la ville... Voyez-vous que l’on aille justement arrêter vos « gredins » et vous couper l’herbe sous le pied... ça serait une sale blague, hein ?

— Non... il n’y a pas de danger, mes gredins ne logent pas dans un hôtel borgne.

— C’est juste... Des gens qui ont des millions en poche !... Allons, au revoir, mon cher monsieur Bonneuil!... N’oubliez pas la promesse que vous m’avez faite et... excusez-moi d’avoir si brusquement interrompu votre sommeil...

— Oh !... dans notre métier, ne sommes-nous pas habitués à ces petites surprises !

Le commissaire s’en alla, accompagné de son secrétaire Brindavoine.

Les agents le suivirent, indolents et maussades. Cependant, l’un de ces derniers qui était, à ce qu’il nous dit, menuisier de son état, revint quelques instants après, rafistoler notre porte. Il replaça le panneau qui était tombé et revissa tant bien que mal la gâche de la serrure.

Manzana avait rallumé la lampe.

Lorsque nous fûmes seuls, il me donna une petite tape sur le ventre et, pouffant de rire :

— Hein ? elle est bonne, celle-là ! fit-il. C’est égal, vous lui avez monté un joli bateau à ce gobeur de commissaire ! Bien joué, monsieur Bonneuil ! Bien joué !... Toutes mes félicitations ! vous êtes vraiment un type merveilleux...

J’acceptai avec modestie le compliment que voulait bien m’adresser Manzana...