Chapitre XVII

— On vous l’a pris... on vous l’a pris... et qui donc ?

J’eus un geste vague.

— Et vous croyez, fit Manzana d’une voix grinçante, que vous allez vous en tirer comme ça?... Vous croyez qu’il suffit de dire « on me l’a pris » pour que tout soit fini entre nous... Ah ! vous ne me connaissez pas, Edgar Pipe... Si demain, vous ne me montrez pas le diamant, je vais à l’ambassade de France et je dis que c’est vous qui avez volé le Régent.

— Et moi, répondis-je d’un ton calme, je vais à Scotland Yard avec la dame que vous connaissez...

Manzana s’efforça de rire, mais je vis bien qu’il était quand même troublé...

Il avala une large lampée de stout et dit, après s’être essuyé les lèvres avec sa manche :

— Vous ferez ce que vous voudrez, mais croyez bien que moi aussi je saurai agir... Tant pis pour vous !... Je vous avais prévenu. Dans toute cette affaire, j’ai été un imbécile... je n’aurais pas dû vous laisser le diamant... Vous êtes une affreuse petite canaille et je suis sûr maintenant que si vous aviez pu me supprimer, vous n’auriez pas hésité un instant.

— Vous me prêtez là vos propres intentions...

— Oui... oui, c’est bon, je suis fixé... Je me suis laissé rouler, mais ne supposez pas que vous aurez le dernier mot...

— Bah ! fis-je d’un air indifférent, dénoncez-moi, je m’en moque... J’attraperai cinq ans, voilà tout... mais vous...

Manzana avait pâli.

Le drôle avait peur, je le voyais bien... Il s’agissait de le dominer... de le tenir sous la menace d’une dénonciation...

Il reprit, au bout d’un instant :

— Allons, parlez-moi nettement... Vous prétendez que l’on vous a pris le diamant... Qui vous l’a pris ?

— Je l’ignore.

— Ainsi, on est venu comme cela vous le chiper pendant que vous dormiez ?...

— Pendant que j’étais évanoui...

— Ah ! vraiment !... Vous ne m’aviez jamais dit que vous étiez sujet aux évanouissements...

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires