Chapitre XIV

ger à vue d’œil... J’avais touché juste... mes deux nouveaux riches ne tenaient pas à faire connaissance avec la justice... C’étaient deux escrocs, deux voleurs plutôt et ils étaient loin de se douter que leur ami Colombo, qui les renseignait si complaisamment sur Madagascar où il n’avait jamais mis les pieds, était un confrère...

— Alors, demanda Pickmann, quelle région me conseilleriez-vous ?

— Ma foi, je ne sais, répondis-je... Cela dépend de vous... Puisque vous avez loué un yacht, c’est que vous désirez voyager, voir du pays...

— Ah ! oui, dit M me Pickmann d’un ton grincheux, parlons-en du yacht ! Ce qu’on s’y ennuie, grand Dieu !

— Pourquoi avoir loué ce bateau, où vous êtes plutôt à l’étroit, au lieu de prendre quelque bon paquebot sur lequel vous auriez eu de belles cabines et une nourriture de choix ?...

Cette question parut gêner M. et M me Pickmann...

— Nous voulions être seuls, déclara enfin le mari... Nous désirions aussi éviter un tas de formalités...

— En ce cas, vous avez fait un mauvais calcul, car un yacht est soumis à plus de formalités qu’un paquebot... Vous allez voir ça quand vous débarquerez...

Pour le coup, Pickmann se troubla et je vis sa femme pâlir... Mes soupçons se précisaient de plus en plus... J’avais bien affaire à deux filous cherchant - assez maladroitement d’ailleurs - à dépister la police.

— Vraiment ! s’écria M me Pickmann, qui ne pouvait tenir sa langue, ce n’était pas la peine de payer si cher la location de ce maudit yacht...

— Serait-il indiscret, dis-je, de vous demander combien vous avez loué ce bateau ?

— Un prix fou, monsieur... un prix fou... tenez, vous ne devineriez jamais...

— Cinq mille livres ?

— Ah ! vous n’y êtes pas... Quinze mille, monsieur... oui, quinze mille... pour deux mois...

— C’est un peu cher, en effet...

— Parbleu, mon mari s’est fait rouler... Si encore pour ce prix, nous étions dispensés de toutes les formalités de douane et de police.

— N’y comptez pas...

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires